喘不过气。他推行的每一项政策，似乎都成了点燃火药桶的引信。他开始怀疑，是不是自己真的太急迫了？是不是方法真的有问题？
武则天坐在御案后，面容在跳动的烛光下显得有些模糊不清。她没有看那些奏章，只是静静地望着窗外沉沉的夜色。良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一丝不易察觉的疲惫：“看到了吗，瑾儿？这，就是变法。触动的不是几个人，几家人的利益，是千年积弊，是盘根错节的整个天下。他们宁愿拖着这个帝国一起在泥潭里腐烂，也不愿意松开手里攥着的特权。”
李瑾抬起头，声音有些沙哑：“母后，是儿臣……太天真了吗？或许，或许应该慢一些，更缓和一些？”
“缓和？” 武则天转过脸，烛光在她深邃的凤目中跳跃，“你觉得，我们现在退一步，他们就会满足吗？不，他们会进一步，再进一步，直到把你，把我，把我们所有的努力，都撕得粉碎，踩在脚下，然后告诉天下人：看，这就是违逆祖制、擅改祖宗成法的下场！到那时，不仅新政成空，你我的性命，恐怕也难保。”
她站起身，走到李瑾面前，伸手抬起儿子的下巴，逼视着他的眼睛：“告诉朕，你怕了吗？”
李瑾看着母亲眼中那冰冷而坚定的火焰，心中的迷茫和动摇仿佛被灼烧了一下。他深吸一口气，挺直了脊背：“儿臣……不怕艰难，不怕诽谤。只是……眼见困局重重，事与愿违，心中……确有彷徨。”
“彷徨？” 武则天松开了手，嘴角勾起一抹近乎冷酷的笑意，“那是因为你还抱有幻想，幻想能说服他们，能与他们妥协。但现在你看清了，这是一场你死我活的战争。没有退路，没有中间地带。要么，我们碾碎他们，把新政推行下去；要么，他们吞噬我们，让一切回到原点，甚至更糟。”
她走回御座，手指无意识地敲击着扶手，那是她思考时惯有的动作。“泥沼……陷进去了，就不能停在原地等着被淹没。要么，找到坚实的落脚点，一步步爬出去；要么……” 她的眼中寒光一闪，“就把这泥沼，连同里面所有的枯藤败草、毒虫蛇蝎，一起烧干！”
李瑾心中一凛，知道母亲已动了杀心。用更激烈、更残酷的手段，强行破局。但这把火，会烧多大？会失控吗？
就在这时，殿外传来急促的脚步声，内侍的声音带着惊慌：“启禀陛下，太子殿下！东宫……东宫遣人来报，太子弘殿下……突发急症，呕血不止！”
李弘病了？在这个节骨眼上？李瑾和武则天
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