。然后，人群中，一个满脸皱纹、在堤坝上干了十几天的老石匠，用嘶哑的喉咙吼了一声：“不想！”
“不想！”
“堵住它！”
“挣活路！”
零星的吼声，迅速汇成一片，虽然参差不齐，却带着一种被逼到绝境后迸发出的、近乎野蛮的力量。希望很渺茫，但绝望更可怕。当退无可退时，拼命，就成了唯一的选择。
“好！” 李瑾眼中闪过一丝狠厉，“杜长史！”
“下官在！”
“拆！” 李瑾指向远处那些在地震和洪水中倒塌、但尚未完全被冲走的房屋废墟，“把所有还能用的梁柱、椽子、门板，全给我拆过来！不够？去上游，砍树！ 组织敢死队，腰系绳索，乘筏靠近溃口两侧，在水流稍缓处打下更粗、更深的木桩！不要只打一排，打三排、五排，打成木笼！石笼不够？用拆下来的砖石、瓦砾，装进麻袋、草包，沉下去！ 人不够？重新编排班组，三班轮替，昼夜不停！ 伙食加倍，受伤的，立刻抬下去治，工分照给！战死的，我李瑾担保，朝廷抚恤，家人由永固大营供养至成年！”
一道道打破常规、甚至有些疯狂的命令下达。拆毁废墟获取材料，意味着灾民们将来重建家园的物资更少，但此刻已顾不得那么远。更粗更深的木桩，意味着更大的危险和牺牲，但必须去做。三班轮替，昼夜不停，是在透支所剩无几的体力和意志。但李瑾给出了承诺——虽然这承诺的未来兑现遥遥无期，但在绝望中，一个明确的承诺，本身就是一股力量。
整个堤坝工地，如同被抽打的陀螺，再次疯狂地旋转起来。锯木声、凿石声、号子声、水流声、风声、咳嗽声、偶尔的惨叫声……混杂在一起，奏响了一曲人类在自然伟力面前，用血肉、智慧和钢铁般的意志谱写的悲壮交响。
永固大营内，秩序也在崩溃的边缘挣扎。“以工代赈”的体系刚刚建立，就面临着瘟疫加剧、物资运输不畅、外部压力巨大的多重冲击。隔离区不断有人被抬出，覆盖着草席，运往焚化场。每日新增的死亡数字，像无形的巨石，压在每个人心头。口粮虽然因为第一批粮食抵达而暂时稳定，但依旧稀薄，仅能果腹。对“工分”能兑换更好生活的期盼，在日益沉重的劳作和死亡威胁下，开始动摇。
“凭什么他们防疫队的就能多领一顿饭？不就是埋汰点吗？老子在堤坝上玩命，也只多半个饼！”
“俺家娃发热了，被拖进观察区了，会不会是那种痘疮（天花）？俺就这一个娃啊
…。。