重建物资时优先考虑”的承诺后，他们决定一试。
很快，在新的安置点空地上，一场不同于堵口工地的“建设竞赛”展开了。按照李瑾的草图和方法，第一座“高脚棚屋”在几十名民夫半天的努力下竖立起来。当第一批灾民（主要是老弱妇孺）被允许进入，踩在干燥的“楼板”上，感受到头顶厚实茅草带来的遮蔽，以及棚屋下流通的空气时，他们几乎不敢相信自己的眼睛。虽然依旧简陋，但比起之前四面透风、地上积水的窝棚，这里简直是“宫殿”！
榜样的力量是无穷的。越来越多的灾民，尤其是青壮年，主动要求加入搭建队伍，学习这种新式棚屋的建造方法。标准化的部件制作和流水线分工，起初有些混乱，但一旦熟悉，效率果然大大提升。短短数日，一片片整齐（相对而言）、干燥、高出地面的棚屋区，如同雨后蘑菇般，在灾民营地中涌现。虽然远远无法满足所有灾民，但至少让最脆弱的人群有了一个相对安全的栖身之所，极大缓解了因寒冷、潮湿导致的疾病和死亡。
消息不胫而走。不仅是灾民，连那些最初对李瑾“奇技”将信将疑的官员、胥吏，也开始用全新的眼光看待这位年轻的亲王。堵口工地上，那逐渐延伸的木桩墙、堆积的石笼、初具雏形的巨埽；灾民营地里，那拔地而起、干燥通风的“高脚屋”……这些实实在在的变化，比任何言辞都更有说服力。一种名为“希望”和“信服”的情绪，开始在苦难深重的土地上悄悄滋生。人们开始相信，这位来自长安的王爷，带来的不仅仅是粮食和命令，更有能对抗洪水、能让人活下去的、实实在在的“办法”。
李瑾站在逐渐成型的木桩墙上，望着远处棚屋区升起的袅袅炊烟（那是开始供应热食的迹象），疲惫的脸上露出一丝极淡的、几乎看不见的弧度。他知道，前路依旧漫长，洪水未退，瘟疫仍在蔓延，粮食压力巨大，人心依旧脆弱。但至少，第一步已经迈出。“格物”的智慧，正在这片泥泞和绝望的土地上，显露出它超越时代的、改造世界的神奇力量。这力量，不仅在于堵住黄河的缺口，更在于堵住人们心中那名为“绝望”的缺口。