真要变了。以前是铜钱、绢帛、金银混着用，心里总不踏实。如今，缴税用宝钞，进货用宝钞，连给伙计发工钱，好些人也愿意要宝钞了——存在那‘银行’里，虽利息微薄，总比放在家里招贼强。只是……”他压低声音，“听闻朝中为此事，很是不太平。王元宝、张巨川掉了脑袋，崔少卿家也折了臂膀。这天后和相王的手段，真是……”
老掌柜也低声道：“东家，少议论吧。咱们只管做买卖。这宝钞，眼下看来是稳了。连黄金都能兑，还有什么不放心的？只是，树大招风，相王殿下推行这般多新法，触动太多人利益，往后怕是……”
何世昌点点头，不再言语，目光投向窗外熙攘的市集。那里，人们交易时掏出宝钞的情形已越来越常见，争执铜钱成色的喧哗少了许多。一种新的、由那张小小纸片所规范的秩序，正在渗透进这座帝国都城的每一个角落。
遥远的范阳，平卢节度使府邸密室。一名幕僚正向节度使低声禀报长安的清洗和新的金融法令。节度使把玩着一枚粗糙的私铸“开元通宝”，冷笑一声：“武媚娘和李瑾，这是要把天下的钱都抓在自己手里啊。断了我们的财路，还想用这些纸来收买军心？笑话！”他顿了顿，“告诉底下的人，收敛些，暂时不要往刀口上撞。但该铸的钱，还得铸，该收的利，一分不能少。边关天高皇帝远，有的是法子。还有，那些长安‘朋友’送来的消息，仔细斟酌。这宝钞……未必就没有漏洞。”
岭南，流放途中的崔焕，衣衫褴褛，戴着沉重的木枷，在差役呵斥下蹒跚前行。他回头望了一眼北方，眼中充满了怨毒与不甘。家族传来的密信只有四个字：“蛰伏，待时。”
紫宸殿。武则天翻阅着李瑾呈上的、关于新金融法令施行细则的厚厚奏章，嘴角泛起一丝难以察觉的弧度。她合上奏章，对侍立一旁的上官婉儿道：“李瑾此子，确为治世之能臣，乱世之……枭雄。其所谋者大，所图者远。这金融之权，若能牢牢握在朝廷手中，胜于十万雄兵。”她目光深邃，“只是，权柄越重，觊觎者越多，反噬之力也越强。他如今站在风口浪尖，替他挡风遮雨，亦是为朕自己，为这武周天下。”
婉儿轻声道：“相王殿下对天后，忠心可鉴。”
“忠心？”武则天轻笑一声，意味不明，“在这朝堂之上，最不可靠的，便是忠心。最可靠的，是利益，是规矩，是……制衡。传旨，加李瑾太子太保衔，仍总领钱法革新诸事。另，着吏部考察，擢拔一批在平息挤兑、推行新法中得力之干员，充实户部、
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