清点仓廪，检验河道，严惩贪墨，整饬吏治。同时，重新核定‘岁修’经费，建立独立审计与监督渠道， 并将漕运管理成效，纳入地方官及漕运官员的硬性考课，与俸禄、升迁直接挂钩。对阻挠、破坏整顿者，无论涉及何人，严惩不贷！”
这个方案，与抑制土地兼并的思路一脉相承，都是要动大手术，触及深水区的利益。支持者与反对者再次争论起来。
最终，御座之侧，武则天冰冷而清晰的声音，为这场争论画上了**：
“运河乃国之血脉，血脉不通，则肢体溃烂。 朕，决不容许这大动脉，毁于蠹虫之手！着——”
“即日起，设立‘总理漕运、清查积弊使’衙门，由相王李瑾总领， 吏部尚书狄仁杰、户部尚书韦待价副之，全权负责彻查、整顿漕运一切事宜。准其 调动沿途州郡力量，稽查一切涉漕账目、仓廪、船只、工程， 有贪墨、亏空、玩忽、抗拒者， 无论官职高低，背景如何，可 先夺职查办， 后奏报定夺。限期半年， 务必使漕运损耗回降至法定之内，河道、仓廪、船只隐患得以清除， 并拟定《漕运新制》，永为定式。 所需人员、钱粮，各部优先保障，不得有误！”
她的目光落在李瑾身上，既有重托，也有深意：“九郎，此事，比‘度田’更迫在眉睫，更关乎眼下。务必……快刀斩乱麻！”
“臣，领旨！” 李瑾肃然躬身。他知道，姐姐将一副更重、更急、或许也更为凶险的担子，压在了自己肩上。漕运，这条流淌了百年的黄金水道，其平静水面下淤积的泥沙与污垢，即将迎来一场前所未有的风暴式清理。而风暴过后，是焕发新生，还是引发更大的动荡，将是对他这个“总理漕运使”以及整个帝国统治集团能力与决心的终极考验。
盛世隐忧，已从田垄蔓延至工坊，又从工坊渗透至这条帝国的生命线。疏与堵，清与淤，治与乱，在这仪凤三年的夏天，交织成一曲愈发急促而惊心动魄的旋律。