一套源源不断选拔、培养、历练、任用人才的章程，使贤者在位，能者在职，无论中枢地方，皆有忠良干才，则朝廷安，天下安，纵有风波，亦能从容应对。”
“正是此理。”李治似乎有些疲惫，闭上了眼睛，但话语仍在继续，像是最后的叮嘱，“储君要教，贤王要用，能臣要育。 弘儿那边，你们多费心教导，但不可使其过劳。贤、显、旦他们，也都渐次长成，要给他们机会历练，知晓民间疾苦，明白为政之艰，将来方可为弘儿臂助，而非……掣肘。还有，九郎，”他睁开眼，看向李瑾，“你的那些‘新学’弟子，通晓格物、算学、经济，皆是务实之才，要大胆任用，放到合适的位置上去。这天下，不能只读圣贤书，还需懂得如何治河、如何理财、如何强兵……”
这番话，几乎是在为未来数年，甚至十数年的帝国人才战略定下基调。它超越了单纯的“培养太子”，而是着眼于构建一个多层次、多维度、具备强大韧性和延续性的后备力量体系。这个体系的核心，自然是太子李弘，但外延，则包括了其他逐渐成年的皇子（如英王李显、相王李旦等），包括了通过“通才茂异科”等新渠道选拔的寒门庶族精英，包括了李瑾着力培养的、具有“新学”背景的实务官员，甚至也包括了那些在现有体制下表现出色的年轻官僚。
这无疑是一个庞大而复杂的工程，涉及到权力的分配、利益的调整、观念的冲突。但太子这场大病，如同一声警钟，让所有执棋者都清醒地认识到，这件事，必须做，而且要尽快做，稳步做。
数日后，紫微宫政事堂旁的一间精舍内，武则天、李瑾，以及几位最核心的心腹重臣——侍中裴炎、中书令李敬玄、刚刚被加衔同中书门下三品、实际主持“通才茂异科”的狄仁杰，以及太子左庶子、北门学士之首的刘祎之，举行了一场小范围的、机密的会议。
没有繁文缛节，武则天开门见山：“今日召诸位前来，只议一事：如何为国储才，为将来计。 太子之疾，虽已无碍，然足为深戒。陛下龙体，亦需静养。朝廷未来，系于贤才。诸位皆股肱之臣，有何良策，但讲无妨。”
李敬玄率先开口，他捋了捋花白的胡须，沉吟道：“天后，相王，储才之事，古已有制，无非科举、察举、门荫。然科举偏重诗赋经义，察举易为豪门把持，门荫则难免良莠不齐。今设‘通才茂异科’，正为补此弊。然一科之取，不过数十百人，杯水车薪。臣以为，当扩大规模，形成定制，每岁或每两三岁一举，分门别类，选拔明法、明算、明经、乃至知
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