》，以是因缘，今得天身。值我出世，复闻深义。舍是天形，即以女身，当王国土，得转轮王所统领处四分之一。”
“……汝于尔时，实是菩萨，为化众生，现受女身。是故天女，时诸人等，咸皆谓之‘实是菩萨’……”
“……女既承正，威伏天下，阎浮提中所有国土，悉来奉承，无违拒者。”
武则天的手指，轻轻拂过“女身，当王国土”、“为化众生，现受女身”、“女既承正，威伏天下”这几行字。她的心跳，在那一刹那，仿佛与殿外隐约的春风同频共振。面上却丝毫不露，只合上经卷，抬头看向薛怀义，声音听不出喜怒：“此经……从何而来？可曾验证其真伪？”
薛怀义躬身，语气越发恭谨神秘：“回陛下，此经藏于白马寺藏经阁深处夹墙，包裹严密，尘封已久。贫僧已请寺中通晓梵文、精研古籍的法明、处一等数位高僧共同勘验。经其辨认，此经纸墨、字体、装帧，皆似北魏前后之物。经文中梵文音译、术语，亦与南北朝时期译经风格相符。更奇者，经中批注朱笔，经辨认，疑似为前朝某位崇佛宗室或高僧手迹，反复圈点此段，似亦深以为异。 几位高僧皆言，此经所述‘净光天女’之事，与陛下……颇有冥冥暗合之处。此乃天降祥瑞，佛法显圣，昭示陛下乃菩萨化身，为教化众生，以女身临朝，实乃天命所归，佛意所指！”
武则天沉默了片刻，殿中只闻更漏滴答。她当然知道薛怀义的底细，也知道这部《大云经》突然“现世”的时机太过巧合。是有人刻意伪造，还是真的“天意”？这或许并不重要。重要的是，这部经，以及经中这段“预言”，出现得正是时候，直指她内心深处最隐秘、也最强烈的渴望与焦虑。
自“二圣临朝”以来，她虽权倾天下，但“女主”身份始终是悬在她头顶的利剑。朝野内外，李唐宗室、关陇旧族、乃至部分儒家正统士大夫，心中那根“牝鸡司晨”的刺从未真正拔除。李治身体日衰，太子李弘虽仁孝，但性格宽厚，她必须考虑更远的未来。前番整合三教，固然是为了稳定统治、强化皇权，也未尝不是在为自己，为未来可能出现的局面，拓宽意识形态的边界，寻找更多的“合法性”依据。儒家经典中，难觅女主正位的依据；道家虽有“贵柔守雌”之说，但直接支持女性称帝的也几乎没有。而佛教……这部《大云经》，简直是量身定制！
“菩萨化身”、“为化众生，现受女身”、“当王国土”、“威伏天下”……每一个词，都像一把钥匙，试图打开那道名为“天命”与“正
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