如何应对可能来自许敬宗、李义府等人将报纸变成其派系工具的企图？如何让这份报纸真正被百姓接受、信任？这些都是未知的挑战。
但无论如何，武器已经握在手中。接下来的舆论战场，他不再仅仅是防守方了。
就在《大唐报》紧锣密鼓筹备之际，洛阳宫城内，武则天对污蔑流言的“暗”手反击，也以她一贯的雷厉风行和狠辣果决，悄然展开。数日之内，洛阳、长安两市井中几个传播流言最为活跃的“消息灵通人士”和茶楼酒肆的说书人，突然无声无息地消失。接着，一位因贪贿被罢黜、心怀怨望的前礼部员外郎，在其城外别业“暴病而亡”。几乎同时，一位与某位关陇世家过从甚密、经常在诗文聚会中“感慨”时政的闲散文人，被举报与一桩陈年旧案有涉，锒铛入狱。行动迅速、隐秘，且针对的皆是些边缘人物或确有不法之辈，并未大规模牵连，也未公开与流言直接挂钩，但其中透露出的警告意味，足以让那些藏在幕后、或暗中推波助澜的人，脊背发凉，暂时收敛。
明处，《大唐报》在积极筹备；暗处，清洗的铡刀已然落下。李瑾与武则天，这两位被流言捆绑在一起的帝国最高掌权者之二，以一种无需言说的默契，各自挥出了应对的拳锋。一场围绕舆论和意识形态的攻防战，在“洛水瑞石”的“天启”光辉与污秽流言的阴影交织下，正式拉开了帷幕。而刚刚诞生的《大唐报》，将在这场没有硝烟的战争中，扮演怎样的角色，尚未可知。