国 家 负 担， 肥 了 胥 吏， 苦 了 百 姓！ 前汉盐铁之议，贤良文学之论，不可不察！”
“与民争利”是反对者最常用、也最冠冕堂皇的理由，仿佛将盐利归于豪强私商，才是真正的“利民”。而“徒增冗员”、“前汉之鉴”等说辞，也颇具迷惑性。
紧接着，一位出身关陇、虽在清洗中未受波及但已如惊弓之鸟的工部官员，小心翼翼地补充道：“ 更 有 一 层， 盐 场 灶 户， 运 盐 船 工， 售 盐 商 贾， 赖 此 为 生 者 何 止 百 万？ 一旦朝廷收归官营， 此 等 人 等 生 计 顿 失， 必 生 变 乱！ 东南、河东，盐枭、私贩本已猖獗，若再断其生路，岂非逼其为盗，酿成大祸？ 还 请 陛 下、 皇 后 殿 下 三 思， 慎 之 又 慎！” 他将“民生”与“治安”联系起来，话语中隐含威胁。
一时间，反对、质疑之声此起彼伏，理由似乎都颇为充分，充满了为国为民的忧思。不少中间派官员面露犹豫，觉得双方似乎都有道理。御座上的李治，眉头也越皱越紧。他深知盐务弊病必须革除，但这些反对意见，也确实点出了可能的巨大风险和阻力。
就在反对声浪渐高，支持改革的唐临、崔义玄等人显得有些势单力薄之时，一个清朗而沉稳的声音响起，压过了殿中的嘈杂：
“陛下，皇后殿下，臣有本奏。”
众人望去，只见尚书右仆射、梁国公李瑾，手持象牙笏板，从容出列。他今日穿着紫色官袍，身姿挺拔，面对众多质疑和隐含敌意的目光，神色平静，目光清澈而坚定。
“诸公所虑，不外乎‘与民争利’、‘徒增冗费’、‘扰动民生’、‘恐生变乱’数端。” 李瑾开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“ 然 臣 以 为， 诸 公 所 言， 或 为 皮 相 之 见， 或 为 一 叶 障 目， 未 见 根 本。 今日，臣愿效法汉之桑弘羊， 奏 陈 ‘ 盐 铁 论’， 为 陛 下、 皇 后 殿 下， 亦 为 诸 公， 剖 析 利 害， 以 明 是 非。**”
“汉之桑弘羊”几个字一出，殿中顿时一静。桑弘羊主持盐铁专卖，充实国用，支撑了汉武帝的赫赫武功，但也因“与民争利”备受争议。李瑾以此自比，既显决心，也知必引争论。
李瑾不待众人反应，已然展开手中早已备好的奏疏（实为一份详细的政策纲领），朗声陈奏：
“ 其
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