能得太尉相邀，是晚辈的荣幸。” 李瑾拱手还礼，言辞客气，姿态恭谨，但脊背挺直，目光平静地迎上长孙无忌的视线。
两人分宾主落座。侍女上前，为二人斟满琥珀色的美酒，酒香清冽，与轩外隐隐传来的荷香混在一起，沁人心脾。
“家常便饭，不成敬意。这是去岁庄子上自酿的桂花酒，埋在地下也有些年头了，李相尝尝，可还入口？” 长孙无忌举杯相邀，语气闲适，仿佛真的只是一场寻常的家宴。
李瑾依言举杯，浅啜一口，酒液醇厚，带着淡淡的桂花甜香，后劲绵长。“果然佳酿，太尉雅致。”
几杯酒下肚，又随意用了几箸精致的小菜，气氛似乎颇为融洽。长孙无忌绝口不提朝政，只说些长安风物，书画鉴赏，甚至问及李瑾在汴州、河北见闻的地方民俗，态度温和，如同一位关心晚辈的长者。
然而，李瑾心中那根弦，却始终紧绷着。他深知，这表面的平和之下，是深不见底的漩涡。长孙无忌越是如此，所图必然越大。
果然，酒过三巡，菜过五味，长孙无忌轻轻放下银箸，用雪白的丝巾拭了拭嘴角，仿佛不经意地开口道：“李相自掌朝纲，推行新政，不过年余，已是国库充盈，吏治稍清，民间亦多称颂。少年英发，锐意进取，实乃国家之福，陛下得人，皇后慧眼啊。” 他语气平淡，听不出褒贬。
李瑾心中一动，知道正题来了。他欠身道：“太尉过誉。新政能稍有成效，全赖陛下圣明，皇后殿下鼎力支持，朝中诸公协力，李瑾不过尽人臣本分，何功之有？其中多有不足，还需太尉这等元老重臣指点。”
“指点谈不上。” 长孙无忌微微一笑，目光落在李瑾脸上，带着探究，“只是老夫闲居家中，偶尔听闻朝野议论，对新政，亦有些许不解之处，今日难得与李相清静一叙，不揣冒昧，想请教一二。”
“太尉请讲，晚辈洗耳恭听。” 李瑾坐直了身体。
“这‘考成法’，以绩效论官员升黜，立意自然是好的，激励任事嘛。” 长孙无忌缓缓道，手指无意识地在光滑的紫檀木案几上轻叩，“然则，为政之道，非仅钱粮刑名。教化人心，敦睦乡里，调和阴阳，这些难以量化之事，又当如何‘考成’？若只以垦田多寡、赋税丰薄、结案快慢为据，恐地方官吏为求速效，不免急功近利，甚至滋生苛政，反伤民心。长此以往， 只 恐 官 吏 成 为 只 知 完 成 数 目 的 酷 吏， 而 失 了 仁 恕 爱 民 之 本 心 啊。** 此乃老
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