不活。他怕得罪地方豪绅，更怕事情闹大，丢了自己官帽。 此 等 官 员， 比 那 些 明 目 张 胆 贪 腐 的， 更 为 可 恶， 他 是 在 用 沉 默 和 敷 衍， 慢 慢 绞 杀 新 政。**”
“公子，接下来如何做？”
“ 先 敲 山 震 虎， 再 顺 藤 摸 瓜。**” 李瑾目光投向城南方向，“去会会那位‘乡谊深厚’的张老爷，还有那位手眼通天的刘书办。”
是夜，寿春县最大的酒楼“醉仙楼”后院雅阁，灯火通明。本县数得着的乡绅齐聚一堂，为首者正是那位“张老爷”张裕，本地首富，与寿州司马是连襟，其子娶了本州一位致仕老翰林之女，在地方上可谓盘根错节。作陪的，便有“惠农钱庄”的刘书办，以及县衙的户房、刑房几位胥吏头目。
“各位，长安的那位李相，听说已经出京巡查了。咱们那封联名上书，还有近日的风声，会不会……” 一位乡绅有些忐忑。
张裕捻着胡须，老神在在：“怕什么？我等所言，句句属实，皆为乡梓安宁着想。手续繁琐，可是实情？百姓疑虑，难道有假？至于些许流言，市井小民以讹传讹，与我等何干？周使君不也说了，会‘据实上奏’么？朝廷总不能不体谅地方实情吧？” 他瞥了一眼刘书办，“刘老弟，你那钱庄，近来可还‘顺手’？”
刘书办满脸堆笑：“托张老爷和各位的福，一切照旧。该快的快不了，该慢的……也急不来。规矩嘛，总是要讲的。” 众人会心一笑，举杯共饮。
就在此时，雅阁门被轻轻推开。一名身着青袍、面容冷峻的年轻人缓步走入，身后跟着一壮一瘦两名随从。正是李瑾、赵虎、苏稷。
“诸位好雅兴。” 李瑾淡淡道，目光扫过席间众人。
张裕眉头一皱，放下酒杯：“阁下是？此乃私宴，不迎外客。”
李瑾不答，径直走到主位空着的一席坐下（那是留给寿州司马的，但司马今日恰好“抱恙”未至）。赵虎按刀立于其身后，苏稷则从怀中取出一卷黄绫，朗声道：“陛下有旨，敕令同中书门下平章事、巡边宣抚使、领户部尚书李瑾，巡查河南、河北、淮南诸道，督办新政，察访民情，便宜行事。相关官吏军民，一体听调！尚方剑在此，如朕亲临！”
“尚方剑”三字一出，满座皆惊！那是天子佩剑，可先斩后奏！张裕手中酒杯“当啷”落地，刘书办脸色瞬间惨白，其他乡绅胥吏更是呆若木鸡。
李瑾慢条斯理
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