利润与宫中分享的工坊，远比那些只知眼红嚼舌的“小人”有价值得多。皇帝的明确态度，使得流言很快消散。
就在李瑾忙于应对玻璃带来的名利与风波时，“纸料研习所”传来了激动人心的消息。
经过近两个月的反复试验、调整，滕贵和方竹带领的团队，终于取得了一系列关键突破。他们发现，用一定比例的毛竹丝混合楮皮、少量旧麻布，经过特定浓度的纯碱溶液温和蒸煮预处理，再以初步完成的水力打浆机（虽然效率还不高，但已远胜人工）充分打浆至纤维细长均匀，加入本地找到的一种野生葛藤汁作为纸药，并在纸浆中加入极细的、经过淘洗的高岭土浆，最后用改进过的细密竹帘抄纸、重物压榨、再以光滑石板和炭火低温烘烤（加速干燥并增加纸张光洁度）……如此制出的纸张，竟然呈现出一种前所未有的品质！
这一日，李瑾被紧急请到“纸料研习所”。在偏院的正堂大桌上，平平整整地铺着十几张新制成的纸。纸张大小约一尺见方，颜色并非雪白，而是一种温润的、略带米黄的象牙白，质地均匀细腻，对着光线看去，纤维交织细密，几乎看不到明显的云状或杂质。李瑾伸出手，轻轻抚摸纸面，触感柔韧平滑，略带涩意，正是上等纸张应有的“发墨”特性。他拿起一张，双手捏住两边，轻轻用力拉扯，纸张极具韧性，不易撕裂。又取来一支寻常毛笔，蘸了墨汁，在纸上试写，墨迹润而不洇，笔锋清晰，干得也快。
“好纸！” 李瑾眼中放光，不吝赞美。这纸的质量，绝对超过了长安市面常见的上等麻纸、藤纸，洁白度、均匀度、韧性、吸墨性皆属上乘，尤其难得的是，其原料成本（毛竹、楮皮、旧布）远低于纯用藤、麻，且水力打浆的引入，大大降低了人力成本和时间。虽然目前还是小规模试验，但规模化生产的潜力巨大！
“先生请看，” 方竹激动地指着旁边另一叠颜色更白些的纸，“这是尝试了用稀石灰水浸泡漂白过的竹丝制成的，颜色更白，但韧性稍逊。还有这个，” 他又指着一叠略厚、表面有明显帘纹的纸，“这是加大纸药比例、抄纸时多荡几下制成的，质地厚实，可作包装、衬垫之用。”
滕贵补充道：“先生，按您说的‘标准化’，我们记录了每一次试验的原料配比、处理时间温度、打浆程度、纸药用量、烘烤火候。最优的配方和工艺，基本摸索出来了。现在这小型水打浆机一日夜，可得精浆约百斤，可制这等纸近千张。若建成大水车、大浆池，产量还能翻数倍不止！而且……” 他压低声音，眼中闪
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