下之憾”的程度！这种评价，这种视角，完全超出了她的认知范畴。就像在无尽的黑暗中，突然有人递过来一支火把，照亮的不止是前路，还有她几乎要被自我怀疑吞噬的价值。
李瑾趁热打铁，声音不高，却字字千钧：“在下助师太，非因师太是弱质女流，需人拯救。而是因为，在下坚信，师太之才，当有更广阔的天地施展，而非湮没于此。在下所谋，亦非一时之利，而是……长远之功。师太视己为池中物，在下却愿赌师太乃潜渊之龙，只待风云。今日雪中送炭，他日若得云霓，或可互为奥援，共谋前程。此非施恩，实为……投资于璞玉，携手于微时。”
投资于璞玉，携手于微时！这八个字，彻底击中了武媚娘内心最深处。她所有的挣扎，不甘，野望，都被这直白而精准的言辞剖开，晾晒在阳光之下。没有虚伪的同情，没有居高临下的拯救，只有赤裸裸的价值认可和利益捆绑的提议。这反而，奇异地让她感到一丝……安心。
因为利益同盟，远比虚无的情感承诺，在这残酷的现实中，更为可靠。尤其是，对方看中的，不是她的美貌，不是她曾经的才人身份，而是她自身的能力和潜力！这在她饱经世态炎凉、看尽人心险恶之后，显得尤为珍贵，甚至……奢侈。
经房内再次陷入寂静。窗外的雨不知何时已渐渐停歇，只剩屋檐滴水，滴滴答答，敲打着石阶，也仿佛敲在两人的心头。
武媚娘缓缓站直了身体，不再是刚才那副激动抗拒的模样。她深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中积郁多年的闷气一并排出。再次看向李瑾时，眼中的凌厉、惊惧、讥诮渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的审视，以及一丝极力压抑的、重新燃起的探究之火。
“李……公子。”她终于改变了称呼，虽然依旧疏离，但已不再是“施主”那般全然陌生，“你之言，匪夷所思，骇人听闻。妾身……我姑且信你三分。然，空口无凭。” 她顿了顿，目光如电，“你既言投资，欲携手，那么，你能给我什么？又想要什么？风云何在？时机何来？”
她终于从情绪的冲击中冷静下来，开始以谈判者的姿态，追问最实际的问题。这是信任建立的第一步，也是最关键的一步。
李瑾知道，最难的一关，算是初步度过了。他心中暗暗松了口气，面上却丝毫不显，反而露出了一丝成竹在胸的微笑。
“师太所问，正在情理之中。” 李瑾从容道，“风云自当由时势而生，时机需耐心等待并创造。在下眼下能给的，并非直接助
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