’核心在于那‘一击即燃’之物。根据主公所言‘一硝二磺三木炭’之要诀，我等反复调配、试炼，确已制得可速燃爆鸣之物，其声若惊雷，烟焰刺鼻。然……其性状极不稳定，研磨、撞击、乃至受潮皆可能引发意外，前日试制坊便因操作不慎，引发小规模爆燃，伤了三名工匠……”
他的语气沉重下来：“且如何将其威力集中于一处，定向释放，而非四下溃散，仍是难题。用于守城掷下或可，但若想如弩箭般远射，或如地雷般埋设，其壳体、引信、发射机构，皆需反复试验，进展缓慢。”
秦楚点了点头，对遇到的困难并不意外。火药的早期应用，安全性和可靠性永远是最大的拦路虎。“告诉工匠们，安全第一，宁慢勿错。所有参与‘燧石’项目者，俸禄加倍，受伤者厚恤，若有殉职，其家眷由府库奉养。所需物料，优先保障。”
他看向庚，语气凝重：“此物若能成功，将是改变战争形态的利器。但在此之前，必须严格保密，所有参与人员签署保密契书，项目区域加倍警戒，由犬的人直接负责。”
“诺！”庚和犬同时应命。
会议结束后，秦楚独自留下了韩悝。
“韩悝，内部清查之事，需加紧进行。”秦楚低声道，“魏使来过，难保没有暗中接触一些人。新得的河西之地，各部心思难测。还有那些因新法、冬试而利益受损的本地乡豪旧吏，他们不敢明面反对，但怨气未必消散。”
韩悝神色一凛：“主公放心，悝已着手布置。法曹与新设立的‘监察曹’会加强对各级吏员的考核与监察。只是……动作若太大，恐引人不安，反而生乱。”
“分寸你自己把握。”秦楚道，“我要的，不是人人自危，而是一池清水，不能藏污纳垢。尤其是与钱粮、军械、筑路相关的位置，要重点盯着。”
“明白。”
就在秦楚与韩悝密谈的同时，郇阳城内一处看似普通的酒肆雅间内，两个身影正在对酌。其中一人，赫然是曾在冬试中名落孙山、原为郇阳一小吏的田氏子弟田恒（与已死的田贲同族，但关系较远）。另一人，则作商人打扮，眼神精明。
“田兄何必灰心？”商人压低声音，“冬试不过是一时之风，秦公（指秦楚）重用寒微，打压我等士族，岂是长久之道？魏使此番前来，可见魏国依旧强盛，并未将郇阳放在眼里。以田兄之才，若愿……”
田恒端着酒杯的手微微一顿，脸上闪过挣扎之色，最终化为一声叹息：“慎言！此乃郇阳地界。况且，
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