星铁的光芒虽被刻意遮掩，但其带来的涟漪已不可避免地扩散开去。郇阳城内外，暗流涌动。
首先感受到压力的是犬所执掌的情报网络。西河郡、乃至邯郸、安邑方向的细作活动陡然频繁起来，目标明确指向郇阳的工坊区，尤其是新设立的“星铁坊”以及负责采矿运输的环节。
“主上，魏申的人像嗅到血腥的豺狗，最近活动异常猖獗。我们设在西河的眼线回报，魏申府中近日多了几位身份不明的‘客卿’，据传精于金石冶炼之术。”犬面色凝重地汇报，“另外，我们在边境截获了两批试图伪装成商队混入的探子，身上搜出了描绘矿区周边地形和星铁坊大致位置的草图。”
秦楚对此并不意外。星铁的价值，足以让任何有野心的势力心动。
“加强内部排查，尤其是星铁坊和矿营，所有人员背景再次复核。对外来商旅、工匠，严加盘查。必要时，可以‘协助建设’为名，将部分非核心工序迁往黑风戍附近，那里地势险要，更易管控。”秦楚下令，随即又问，“我们派往西河的人，进展如何？”
犬眼中闪过一丝锐利：“已成功接触到了魏申门下一位不得志的门客，以及军中一名对魏申穷兵黩武不满的偏将。虽尚未能接触到核心，但已初步建立起联系。”
“很好，继续经营，不急于一时的情报，要放长线。关键时刻，这些人或能起到意想不到的作用。”秦楚深知情报战的精髓在于耐心与布局。
除了外部的窥伺，内部也出现了不谐之音。星铁坊的建立，虽严格保密，但抽调大量顶尖工匠、消耗巨额资源，终究无法完全瞒过所有人。一些原本在工正司担任要职、却未能入选星铁坊的匠师，难免心生怨怼。更有甚者，开始暗中打探星铁的消息，试图窥探那传说中的“神铁”奥秘。
这一日，法曹掾韩悝向秦楚禀报，他们依据《郇阳律》中“窃取机要”条款，查处了一名试图贿赂星铁坊外围守卫、获取矿渣样本的工正司老匠师。
“此人技艺精湛，然名利心重。他坚称只是好奇，欲研究新铁，并无他意。”韩悝语气沉重，“按律，当处以重罚。然其毕竟是有功之臣，且并未造成实质泄露，如何处置，请主上定夺。”
秦楚沉默片刻。律法之威，在于公正。若因功勋或技艺而法外施恩，则律法尊严荡然无存。
“依法处置，公示于众。”秦楚最终做出了艰难的决定，“但要言明，其过往之功，官府已厚赏，不可抵今日之过。同时，通告各署，凡能于格物一
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