视实践、探究“故”（原因）与“理”的精神颇有相通之处，甚至更为系统和深入。
就在格物院为“纸”而奋战的同时，苏契从魏国传来了第一份密报。
密报并非通过官方驿道，而是由犬手下的秘密渠道送回。苏契在信中写道，他已安全抵达安邑，并凭借其口才和带来的郇阳特产（主要是少量精致的盐块和一把装饰性的新钢短剑），成功引起了魏国朝中一些非太子系、且与魏申有隙的公卿的兴趣。他并未急于为郇阳辩解，而是巧妙地散布“魏申为报私仇，擅启边衅，致损兵折将，有辱国体”的言论，同时暗示郇阳并无扩张野心，只求自保，若能得魏国承认，甚至愿开放部分边市。
“……魏廷内部于此事争议颇大，魏侯态度暧昧。魏申虽败，余威尚存，短期内恐难有定论。然，契已初步打开局面，拖延之目的，已达大半。下一步，将尝试接触齐国驻安邑之使者……”
秦楚看完密报，微微颔首。苏契果然没有让他失望，第一步走得稳健而有效。只要能拖住魏国，使其暂时无法全力报复，郇阳就赢得了最宝贵的黄金发展期。
他将密报递给韩悝，道：“苏子那边进展顺利。我们内部更不能松懈。春耕已毕，接下来，要全力推动几件事。”
他扳着手指道：“其一，格物院需加速，无论造纸成败，其他项目，如你之前提过的‘水排’（水力鼓风）、‘量器’标准化，也要同步推进。其二，学馆要扩大，不仅教孩童，也要对军中低阶军官、有功士卒进行轮训，教授识字、算学基础，乃至简单的舆图辨识。其三，民兵轮训制度要建立起来，农闲时集中操练，不求其能野战，但求守城时能成为可靠助力。”
韩悝一边记录，一边感慨道：“主上思虑周详。只是如此摊开，钱粮耗费巨大，虽今岁减免三成赋税，恐仍捉襟见肘。”
“开源节流。”秦楚早有考量，“节流，在于精打细算，杜绝浪费。开源……除了边市，我们或可在‘盐’上再做文章。”
他看向庚：“我记得之前探查，郇阳周边不止那一处盐泉？”
庚连忙答道：“回主上，确实还有几处，但要么产量极低，要么杂质过多，苦涩难食，故而废弃。”
“带我去看。”秦楚起身，“或许，格物院的研究，也能用在提纯盐卤上。”
数日后，秦楚在庚的引领下，视察了一处早已废弃的小盐池。池水浑浊，岸边析出的盐粒带着明显的黄色和苦涩味。
秦楚蹲下身，捻起一点盐末
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