北方挛鞮部溃败、骨都侯骑兵南下的消息，如同最后一块坠落的巨石，狠狠砸在已然不堪重负的郇阳军民心头。官署之内，死一般的寂静笼罩着所有人，连日的血战与巨大的伤亡早已耗尽了士气，此刻这雪上加霜的噩耗，几乎要摧垮最后一丝抵抗的意志。
韩悝（法曹）嘴唇翕动，想说些什么，却发现喉头干涩，发不出任何声音。连一向悍勇的几名军侯，此刻也面露绝望之色。南有魏申虎狼之师久攻不退，北有狄骑破关南下，郇阳已成瓮中之鳖，覆灭似乎就在眼前。
一片令人窒息的沉默中，秦楚缓缓放下了那封染血的羊皮信。他的脸上没有任何表情，既无惊恐，也无绝望，只有一种近乎冰冷的沉静。他目光扫过在场每一张灰败的脸，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇异的、稳定人心的力量。
“都怕了？”他问，语气平淡得像是在询问天气。
无人应答，沉重的呼吸声在寂静中格外清晰。
“魏申想要我的头，骨都侯想要这片地。”秦楚慢慢站起身，走到厅堂中央，他的身影在跳动的烛光下显得有些单薄，却仿佛蕴含着千钧之力，“可他们忘了，这里是郇阳。”
他猛地提高声调，目光如炬：“是我们，从一片废墟中将它重建！是我们，在这里开垦出良田，建立秩序，让流民有了家，让边陲有了脊梁！这里的每一寸土地，都浸透着我们的血汗！现在，有人想不费吹灰之力就夺走它，告诉我，你们答应吗？！”
最后一句，他几乎是吼出来的，声震屋瓦。
短暂的沉寂后，一名手臂缠着染血绷带的军侯猛地抬起头，赤红着眼睛嘶吼道：“不答应！”
“不答应！！”
“跟狗日的拼了！！”
压抑的绝望如同被点燃的火药，瞬间转化为决死的愤怒与战意，在官署内轰然爆发。
秦楚抬手，压下众人的怒吼，声音恢复了冷静，却更加斩钉截铁：“没错，拼了！但不是毫无意义的送死！魏申与骨都侯，都以为我等已是砧板鱼肉，他们绝不会想到，身处死地的我们，还敢主动出击！”
他快步走到沙盘前，手指毫不犹豫地指向北方：“骨都侯新破挛鞮，其部众必因劫掠而散乱，其前锋骑兵虽锐，然孤军深入，后援难继！其所恃者，无非是以为我郇阳主力被魏申牢牢钉死在城南，无力北顾！”
他的手指猛地一划，落在代表郇阳北面一片丘陵地带：“这里，‘落鹰涧’，地势险要，是骨都侯南下
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