进军械的所在，偶尔传来金属撞击和试验的闷响。
庚正满头大汗地指挥着工匠调试一套新的鼓风设备，见到秦楚，急忙用沾满煤灰的手擦了把脸，前来拜见。
“大人，您看，”庚指着那套利用水力带动皮革风囊的装置，兴奋地介绍，“比之前纯靠人力，风力更稳更足，炉温至少能再提升半成！若能推广，炼出的铁质能更好！”
“很好！”秦楚赞许道，“此乃大功一件。不仅要用于冶铁，日后织布、造纸、乃至其他需动力的工序，皆可尝试用水力替代。”
他环视着这片日益扩大的工匠区，心中盘算着。技术的点滴进步，最终汇聚起来，就是生产力的巨大飞跃。郇阳的盐、铁、乃至未来的更多产品，其竞争力正源于此。
然而，就在秦楚沉浸于内部建设时，来自外部的两封书信，几乎同时送达了他的案头。
第一封，来自晋阳的张孟谈。信中，张孟谈首先对秦楚果断拒绝魏申册封、谨守臣节的态度表示了赞赏，称已在赵侯面前为其陈情。但随后，笔锋一转，提及朝中仍有不少大臣对郇阳“结交戎狄、擅改制度、兵甲过盛”表示担忧，劝诫秦楚要“恪守本分，勿授人以柄”。信的末尾，张孟谈似乎不经意地提到，赵侯近来身体微恙，国事多由太子与几位重臣协理。
这封信看似嘉许，实则暗藏警讯。晋阳的猜忌并未因他的表态而消除，赵侯的身体状况更是一个巨大的变数。一旦赵国最高权力发生更迭，郇阳的地位将变得更加微妙。
第二封信，则来自河西的秃发部。秃发部首在信中感激郇阳的物资援助，称其部族得以在混乱中站稳脚跟，并已按照秦楚之前的暗示，成功控制了一处靠近东部、水源丰沛的小型谷地。然而，信中也带来了一个不好的消息：大荔戎的左贤王在初步压制右贤王后，似乎重新将目光投向了东方，已派使者斥责秃发部“不守臣道”，并要求其缴纳双倍的贡赋，否则将兴兵讨伐。秃发部首恳请秦楚能给予进一步的支持。
“内忧未平，外患又至。”秦楚放下两封竹简，轻轻吐出一口气。晋阳的猜忌如同悬顶之剑，魏申的威胁近在咫尺，如今西面的盟友也岌岌可危。
他沉思良久，首先对韩悝（麾下）吩咐道：“回复张孟谈先生，措辞务必恭谨。言明我郇阳一切举措，皆为巩固赵土，抵御外侮，绝无二心。并……以我的名义，向赵侯进献一批新近打造的百炼精钢兵器，以及来自西极的良马十匹，聊表忠心。”
此举既是展示价值，也是缓和
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