”
就在秦楚暗中布局，试图从韩氏内部寻找突破口之时，北面的局势也发生了微妙变化。
黑豚亲自带回消息：“大人，兀朮果然不甘寂寞！他并未随赤牙部远遁，而是带着少量死忠，活跃在黑羊部旧地与白鹿部残境之间，打着为黑羊部复仇、重整旗号的幌子，招揽流散的狄人。他还派出了使者，似乎想联络西面更远的‘浑邪部’。”
“浑邪部？”秦楚眉头微蹙，这个部落他有所耳闻，实力比赤牙部更强，且与林胡主流势力若即若离，颇为独立。“兀朮这是想借力打力，引入新的变数。”
“是否要派兵清剿？”黑豚请命。
秦楚摇了摇头：“他如今形同流寇，行踪不定，大军清剿，事倍功半，反易中其埋伏。况且，我们主动越境攻击，恐授林胡以口实。”
他思忖片刻，道：“改变策略。其一，加强对兀朮动向的监视，尤其注意他与浑邪部接触的进展。其二，派人散播消息，就说兀朮为求外力，不惜许诺浑邪部瓜分黑羊、白鹿旧地，甚至出卖其他狄人部落的利益。其三，对我们掌控范围内的狄人小部落，可适当给予一些盐铁交易上的优惠，加以笼络，孤立兀朮。”
他要的不是消灭兀朮本人（至少在目前条件下难以做到），而是尽可能削弱其影响力，阻止他整合出一股新的、强大的反郇阳势力。
“另外，”秦楚补充道，“让轻骑哨多加演练长途奔袭、侦察、骚扰的战术。未来我们的对手，可能不再仅仅是固守城池。”
“诺！”黑豚领命而去。
内政、外交、军事、情报……秦楚如同一个高明的棋手，在郇阳这个小小的棋盘上，同时落子布局。他深知自己根基尚浅，实力有限，不能与大国正面对抗，只能依靠更精准的情报、更灵活的策略、以及对人才的前瞻性吸纳，在这夹缝中寻求生机与发展。
数日后，前往接触韩悝的人传回初步消息：那韩氏子悝，果然对送来的一些算学、律法问题颇感兴趣，回信虽言辞谨慎，却显露出扎实的功底与不凡的见解。更重要的是，其在回信中隐晦地流露出对现状的不满与对“能展所长之地”的向往。
秦楚看着那封笔迹工整、措辞得体的回信，嘴角微微勾起一丝弧度。
“星火已现，只待东风。”他低声自语，将信纸小心收起。
他需要更多像韩悝这样的人才，需要更灵通的消息网络，需要更强大的军事实力。郇阳的路还很长，但他有信心，一步步走下去。毕竟，他最
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