侦查从未停止。黑豚派出的斥候，冒着极寒，像幽灵般活动在边境以北的雪原山林中。他们不再满足于远观，开始尝试捕捉落单的林胡游骑，或用粮食、盐巴诱惑靠近边境的贫穷狄人部落，以获取碎片化的信息。通过这些努力，一张关于林胡内部几个主要部落分布、兵力大致构成、以及其与更北方匈奴势力微妙关系的模糊图谱，正在秦楚的心中慢慢勾勒出来。斥候们也确认，兀朮确实藏身于一个名为“赤牙”的林胡大部之中，颇受其酋长重视。
这一日，秦楚正在书房审视轻骑哨的训练报告，犬轻轻敲门而入，脸上带着一丝兴奋与紧张。
“大人，匠作区那边……有重大发现！您快去看看吧！”
秦楚心中一動，立刻起身随犬赶往匠作区。在一处新开辟的、戒备森严的工棚内，老陶匠激动地指着一块暗红色、表面粗糙却异常致密的板状物。
“大人！成了！按照您上次提示的‘覆土夯烧’之法，反复试验，这次控住了火候，用赤矿混合黏土、砂石，烧出了这东西！虽然丑陋，但其坚硬，远胜青石！小人用铁凿猛击，仅留白痕！”
秦楚上前，用手指敲击，传来的果然是沉闷而坚实的回响。他眼中爆发出惊喜的光芒！这……这已经非常接近原始的“混凝土”或“烧结砖”的概念了！虽然工艺远未成熟，但其意义非凡！若能大规模生产，郇阳的城防将提升到一个全新的层次，甚至未来营建房屋、水利，都将受益无穷！
“大功一件！”秦楚难掩激动，“所有参与工匠，重赏！此物命名……便叫‘赤磐’！集中所有资源，继续优化配方和烧制工艺，我要在开春前，看到能用于修补城垛的合格‘赤磐’！”
带着这份意外之喜，秦楚返回县衙，信心倍增。然而，他刚坐下没多久，黑豚便带着一身寒气匆匆赶来，面色凝重。
“大人，轻骑哨在北面七十里的‘黑风隘’附近，与林胡的一支侦察队遭遇了！对方约有三十骑，装备精良，进退有据，不像普通部落牧民。我们的人依令未主动接战，但对方似乎也在有意探查我方虚实，对峙片刻后自行退去。”
秦楚目光一凝。林胡的侦察队已经深入到如此近的距离了？而且表现出极强的纪律性？
“看清他们的旗帜或装备特征了吗？”
“旗帜上是狼头与弯月交织的图案。装备……他们的箭头似乎格外狭长锋利，与我们常见的不同。”
狼头弯月旗，特制箭簇……秦楚将这些信息默默记下。林胡的威胁，比他预
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