夜去那山谷查看！”秦楚当机立断。他隐隐觉得，之前对赤矿的研究，或许能在这盐泉提纯上找到用处。
夜幕降临，一支小队悄然出城，直奔苍狼岭。抵达山谷时，已是后半夜。在火把的照耀下，果然看到几处汩汩冒泡的温泉，空气中弥漫着浓郁的硫磺和咸涩气味，岸边覆盖着厚厚的、带着杂色的白色盐花。
秦楚蹲下身，捻起一点盐花在指尖搓揉，又尝了尝，眉头微蹙。确实咸，但苦涩味很重，显然含有不少镁、钙等杂质。他命人取来卤水，又让老陶匠查看岸边的土壤和岩石。
老陶匠仔细查看后，禀报道：“大人，此水苦涩，直接煮晒，所得之盐恐有毒劣，不堪食用。不过……小人观此地土石，与匠作区所用之赤矿似有相通之处，或可尝试用烧制陶器之法，制作一种滤槽？”
秦楚眼睛一亮！过滤！这是最简单的提纯思路之一。他立刻结合自己有限的化学知识，与老陶匠、韩悝等人就在山谷中讨论起来。他们决定，利用本地现有的材料：烧制多孔陶管或陶板作为过滤骨架，分层填充细沙、木炭粉末（工匠区烧窑的副产品），或许还可以尝试加入少量研磨过的赤矿粉末或特定的本地黏土，利用其吸附性来去除卤水中的杂质。
这是一个反复试验的过程，需要大量的尝试。秦楚当即决定，在山谷中设立一个隐秘的“盐场”。由黑豚的人负责绝对安全，韩悝总揽，犬负责记录和物资调配，老陶匠带领几名签了死契、家眷均在郇阳的可靠工匠，专门负责滤槽的烧制和卤水提纯试验。
接下来的日子，苍狼岭山谷成了郇阳最核心的机密。秦楚每隔几日便会秘密前往查看进度。试验并非一帆风顺，最初烧制的滤槽要么过于致密水流不畅，要么过于疏松无法过滤杂质，得到的盐依旧苦涩。但秦楚毫不气馁，不断调整配方和工艺。
同时，他加紧了对郇阳内部的掌控。民兵的组织更加严密，冬学培养的年轻人在经过考察后，被逐步安排到仓廪、税赋、文书等关键岗位，成为秦楚新政的坚定支持者和执行者。他对外的姿态则愈发低调，送往晋阳的公文依旧只强调边境安宁、民生困苦。
两个月后，经过不知多少次失败，盐场的试验终于取得了突破性进展。使用特定黏土混合木炭粉、细沙烧制的多层滤槽，成功去除了卤水中大部分苦涩杂质，煮晒出的盐虽然颜色微黄，不如官盐洁白，但咸味纯正，已无异味，完全可以食用！
当韩悝将第一捧郇阳自产的、略带黄色的盐粒捧到秦楚面前时，所有人都激动不
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