营地里的气氛像不断绷紧的弓弦，一日紧过一日。关于韩魏两家即将倒戈的流言，已不再是底层兵卒间的窃窃私语，甚至开始在一些低级军官中流传。恐慌如同无声的瘟疫，在智氏大营中蔓延。
秦楚心知肚明，历史的车轮正无可阻挡地碾向那个注定的终点。他表面上依旧沉着，按部就班地督促着手下五十人进行军械维护和卫生管理，但暗地里，他已将全部心神用于思考如何在即将到来的大崩溃中求生，并谋得一个尽可能好的起点。
他这支小队，经过这段时间的整顿，面貌已焕然一新。军械整齐可用，伤兵大多好转，更重要的是，一种基于生存依赖和初步信任的凝聚力正在形成。黑豚成了他事实上的副手，沉默却有效地执行着他的每一个命令。少年犬则成了他的“通讯员”和“统计员”，对秦楚教授的那些新奇符号掌握得越来越熟练。
这天下午，天色阴沉，乌云低垂，仿佛预示着某种不祥。智果身边的一名亲兵突然来到秦楚的小营地，神色冷峻。
“秦什长，将军召你即刻前往大帐。”
秦楚心中一动，面上不动声色：“诺。”他吩咐了黑豚几句，便跟着亲兵离开。他知道，关键时刻可能要到了。
智果的大帐内，气氛比外面更加凝重。除了智果本人，还有几名他的核心部属，个个面色沉重。秦楚进来时，能明显感觉到几道审视、甚至带着些许怀疑的目光落在自己身上。
“秦楚，”智果开门见山，声音带着压抑的焦躁，“近日营中流言，你可听闻？”
秦楚躬身回答：“回将军，略有耳闻。”
“你此前所言‘韩魏之心’，如今流言汹汹，你如何看待？”智果的目光锐利如刀，仿佛要剖开秦楚的内心。
帐内所有人的目光都集中在这个年轻的低级士官身上。有人不屑，有人好奇，有人则带着深深的忧虑。
秦楚知道，此刻不能再有任何隐晦，必须展现出足以让人重视的价值。他深吸一口气，抬起头，目光平静却坚定：“将军，流言未必为空穴来风。以常理度之，韩虎、魏驹并非庸主，岂能坐视智氏独大而心甘？水灌晋阳，虽显智伯威势，亦让韩魏亲见赵氏之顽抗，岂能不生唇亡齿寒之念？”
他顿了顿，观察了一下智果的神色，继续道：“且，近日我军斥候是否发现韩魏两军调动频繁，与我军联络似不如前密切？粮草补给可有迟滞？若皆有迹象，则其事恐不远矣。”
一名络腮胡将领忍不住哼道：“小子妄言！
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