言交谈的声音。
阿塔尔立刻蹲下身，示意也烈保持安静。他透过一丛茂密的灌木缝隙，向声音来源望去。
在对岸的溪边，大约有五六个人正在弯腰取水。他们穿着杂色的皮袄和粗麻衣物，头发胡须浓密，腰间挂着短斧和弯刀，背上背着弓箭。他们的样貌、装束和语言，都与蒙古人截然不同。是当地的部落民，很可能是保加尔人的斥候。
阿塔尔的心跳加快了。这是他有生以来，第一次在如此近的距离，清晰地看到“敌人”。他们不是模糊的影子，不是被抓获后狼狈的俘虏，而是活生生的、全副武装的战士。他们交谈时脸上带着疲惫和警惕，但眼神锐利，动作敏捷，显然也是经验丰富的猎人。
他屏住呼吸，仔细观察着对方的人数、装备和位置，大脑飞速运转，计算着如何最快地退回山坡，向诺海报信。
然而，意外发生了。
一支偏离的箭矢，带着凄厉的破空声，从阿塔尔侧后方的山坡上射下，“夺”地一声钉在了对岸一棵树的树干上，距离那几个取水的敌人只有几步之遥！
是察察台！他负责探查相邻的区域，显然也发现了这些敌人，并且鲁莽地发起了攻击！
溪边的敌人瞬间炸开了锅。他们像受惊的鹿群一样跳起来，迅速抓起武器，惊怒交加地望向箭矢射来的方向，同时也发现了对岸灌木丛后隐约的阿塔尔和也烈的身影！
“呜——嗬！”其中一人发出尖锐的唿哨，像是在示警。
没有时间思考了！阿塔尔猛地翻身上马，也烈不用他催促，立刻调头，四蹄发力，向着山坡上冲去。几乎在同一时间，几支利箭就嗖嗖地射穿了他刚才藏身的灌木丛！
“走！”阿塔尔对着察察台的方向吼了一声。他看到察察台和另外两名斥候也正从藏身处冲出，仓促地向着坡顶撤退。敌人的箭矢追着他们的背影，钉在树干和地面上。
追击开始了。那五六名敌人迅速涉过溪流，动作矫健地开始爬坡，并且不断用弓箭进行骚扰射击。他们的地形熟悉程度显然更高，在林木间穿梭的速度极快。
阿塔尔伏低身子，紧贴着也烈的脖颈，感受着风从耳边呼啸而过。他能听到身后敌人愤怒的吼叫和越来越近的脚步声。一支箭擦着他的肩甲飞过，发出刺耳的摩擦声。
也烈奋力冲刺，肌肉贲张，呼吸粗重。冲到坡顶的一瞬间，阿塔尔猛地勒住缰绳，也烈前蹄扬起，发出一声嘶鸣。他迅速转身，张弓搭箭——他必须阻滞一下追兵，为察察台
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