“民智未开啊！”宋辉宗感慨道。他们原本想借此次舆论风潮，深刻揭露清廷对外卑躬屈膝的嘴脸，却没想到这场民众运动如此虎头蛇尾。
“若是二十世纪初，或许还有可能。”钱前易惋惜地说，“但现在，我们的教育工作还远远不够，接受现代教育的人太少，百姓对朝廷的畏惧依然根深蒂固……何况，他们还没有经历过一场轰轰烈烈的太平天国运动那样的彻底冲击。”
“难道非要血流成河，百姓才知道反抗？”
“先不说这些了。”宋辉宗岔开话题，“美国人那边怎么处理？”
“晾着。”钱前易语气果断，“命令海军方面，严格按照《长江航行管理条例》执行。任何国家的军舰都不得进入长江，如有违抗，就打回去。不就是四条木帆船吗？小李那小子难道还怕了不成？”
他口中的“小李”，是海军上海分舰队司令，原099海警船上的雷达操作员。担任司令以来，他尚未经历过实战，行事风格自然不像周凯那样雷厉风行；若换成周凯，恐怕早已开火，打完再讲道理。
“好吧。”宋辉宗点头，“把我们的决定上报特区总部。可能需要总部做好与美国发生冲突的准备。”
两人毕竟不是军事人员，对特区的真实军力了解有限。实际上，以特区如今的战绩，别说美国，就算再组织一次十几国联军，恐怕也没有几个国家愿意参加了。
特区这边稳坐钓鱼台，从容准备、逐级请示，但海军准将佩里却已心急如焚，距离外甥汤姆开庭只剩三天。若不能率舰队进入黄浦江施加军事压力，外甥性命难保。
他并不奢望能让汤姆无罪释放，但只要能保住一条命，就是他的胜利。反之，如果眼睁睁看着本国公民在舰队眼皮底下被处决，他这刚刚坐上的东印度舰队司令位置恐怕也难保全。于公于私，他都必须保持强硬姿态。连北方的清廷都对他让步，一个被朝廷斥为“反贼”的地方政权，难道还真敢违抗圣旨、与伟大的美利坚开战？
无知的傲慢压倒了一切。佩里下令：“不等了！发出最后通牒：明日早晨七点，美利坚特遣舰队将强行进入长江！”
舰队参谋闻言一惊：司令这是疯了？对方可是拥有四艘不比己方小的钢铁战舰，硬闯？
他正欲开口劝阻，佩里却挥手制止：“我意已决。长江非闯不可，否则美利坚将颜面尽失！”
见司令决心已定，参谋只得咽下话头，下去准备，心中却始终笼罩着不安。
分舰队司令
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