江宁县的衙役花了点时间才找到宛娘的叔婶。
宛娘的叔父毛五应召在龙王庙江堤工地服徭役，今天放假回家才知道，一直当做亲生女儿养着的宛娘不见了。
妻子告诉他，前天下午，眼看着要下雪，想着他在江堤工地，风大，宛娘就自告奋勇去给他送棉衣，然后就一去不回。
毛五根本没有收到什么棉衣。
沿着南下村到龙王庙的路找了一圈，也没见着侄女的身影，正打算报官的时候，江宁县的衙役找到了他们，说是去认尸。
毛五夫妻当时就是天旋地转，都不知道怎么走来的县衙。
今天是年初一，城里时不时有人在放炮仗，但是毛五夫妻只觉得吵闹，止不住地在心里向城隍祷告，千万保佑宛娘平安，死的那个不是她，那只是个长得和宛娘像的姑娘。
但是现实并不因人的意志而转移，掀开盖在尸体上的白布，毛五夫妻的眼泪就止不住地流淌下来。
王干炬知道不用问了，这具女尸就是织坊女工宛娘。
毛五胡乱擦了擦眼泪，对着王干炬重重叩首：“大老爷，青天大老爷，你要为小民做主，宛娘……宛娘她才十五岁啊！”
不过三五下，毛五的额头就渗出血来，他的妻子也跟着在一旁止不住地磕头。
王干炬想说点什么安慰的话，张了张嘴，却发不出声音，只好红着眼点头。
他悄无声息地擦去眼角的几滴泪，长吁一口气，说：“说说吧。把你们知道的都告诉我。”
毛五夫妻你一言我一语把宛娘出门送衣然后失踪的事情说了出来。
王干炬的心有点抽痛，若非自己征发民夫修筑江堤，毛五便不会在工地，宛娘也不必去送那要命的棉衣……这么算起来，这位年仅十五岁的少女的死，自己也要担上一丝责任。
命衙役送走毛五夫妻后，王干炬坐在椅子上想了很久，确定这应该只是一次恶性刑事案件，不是针对江堤修筑的政治阴谋。
宛娘出门只是偶然，毛五只是一个普通民夫，宛娘出事，在民夫中掀不起什么风浪。
周坤看王干炬松弛下来了，小声问道：“县尊，是否安排三班衙役，拿着死者的画像，沿着南下村到龙王庙的路上问问看？”
王干炬点头又摇头：“我们亲自去！”
也许是老天爷也看不过去，年初二的走访摸排，有了收获，有一位去城里买年货的老猎户见过宛娘，他还让宛娘搭了一段他的驴车。
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