明拨二十万两，应天府竟敢截留十五万！这、这简直是欺君罔上！”
赵文山的声音则透着浓浓的疲惫：“汝贤，噤声。大乾律，生员不得言事。此事自有县尊与吾等处置，你且安心助我核清账目便是。”
言罢，他心下暗叹：应天府哪有胆子截留十五万？实不过八万两罢了。可这话，却不能说与这热血冲冠的少年书生听，否则，他怕是还要直斥六部污浊、庙堂不明，将这天捅出个更大的窟窿来。
谁知那书生非但不退，声调反而更高，字字铿锵，掷地有声：
“懦夫畏死终须死，志士求仁几得仁！”
“为江宁数十万百姓，区区功名何足惜？纵是性命，又何足惜！明日学生便去都察院，击登闻鼓，上达天听！”
王干炬知道自己得出面了，不然，真把天捅出个窟窿，无论是应天府的那群混账，还是自己与高弘文，都不太好收场。
“你的话，本官在门外都听到了。”王干炬推门而入，目光先扫过满脸焦灼的赵文山，最终落在书生脸上：““击登闻鼓？你有几条命，够填都察院的杀威棒？怕是白白折了性命，也无济于事。”
眼看书生还想说什么，王干炬摆摆手：“治河一事，本官已有方略。明日，本官在清江楼宴请乡绅，募集银子，你若有心，可来做个书记，若募不得银子，本官便由你去。”
眼看书生平静下来，王干炬接过赵文山递给他的茶水，轻啜一口，问道：“你是江宁人士？而今是何功名？”
书生摇头：“学生是儋州选送南京国子监的贡监，赵大人怜我贫苦，遂募我做工。”
王干炬点点头，说：“我看你是个知恩图报的，不然，也不会为了江宁县，舍去功名性命。不过此事，我与恩师高部堂已有定计，不必你作此牺牲，且安心读书，未来为官之日，希望你莫忘了此时的慷慨激昂。”