彤云垂四野，天低似压檐。
细雨淋漓，翠溪县县丞之妻钱氏怀胎十月，正是瓜熟蒂落之际。
“哇——”
一声响亮的啼哭从产房里传来，等候在门外的孙氏顿时笑出声音。她四旬有余，圆脸高个儿，身穿一件月白细棉褙子，下套同色单裤。此时满面红光，拍着大腿念佛：“生了！生了！佛祖保佑我又得一金孙儿。”
“贺老夫人大喜。”
丫鬟桃子伸手扶住孙氏，怕她摔倒，一边嘴甜似蜜的说着讨喜的话。可好话说过三箩筐，里面还没有丝毫动静，显得有些古怪。
孙氏踱步到门前，伸长脖子往里瞧。
这时，产房的门“嘎吱”一声打开。马稳婆用细棉布包兜裹着婴孩走出来，一只手护在襁褓上方，不让硬风直接吹向怀中的婴孩，口中道：“老婆子接生过的婴孩无数，从未见过如此标致的小姐，简直是天上的仙女儿下凡，老君身旁的童女降世。”
马稳婆依依不舍地将婴孩递出去，却见面容慈祥的孙氏颊肉一垮，笑眼圆瞪，宽额挤满能夹死苍蝇的褶子，一双伸出来的手竟径直往后缩去。
“什么？”
孙氏怀疑马稳婆目昏眼花，视物不明，急道：“我老人家在佛前求签，签文说‘喜得金孙’。佛祖不会骗香客，我老人家添了整整一贯的香油钱，媳妇儿这一胎十拿九稳是孙子，怎会变成个赔钱货？你再好生瞧瞧，莫弄错了。”
时人皆以为男儿承宗祀、继香火，越多越好，女儿养大嫁出去是别家人，视为累赘，自然是越少越合算。可马稳婆不是一般的收生婆，而是登记官册有编制的人员，惯常出入官宦人家，知晓官宦人家教养女儿所费心力并不比养个哥儿少，不会排斥生女儿。
除非这家没有男孩支撑门楣，才会特别着急。
可产房里头的江夫人三年前已诞下一个哥儿，既有长孙，江老夫人怎的还盼孙心切呢？
稳婆回忆江家的来历，因江县丞是本县举人，通过补缺考试为官。故而，其来历并非秘密。这位老爷是农家子，由寡母一手拉扯着在乡间长大，论起出出身连“耕读之家”都谈不上，实实在在是“乡里人家”！
从江县丞开始，这家才第一代出读书人。
乡里穷困，多有溺女之风。江县丞堪堪才当了一年的官，家里老娘还未脱乡气，也是有的。她不禁替怀中的婴孩担忧起来，托生到一个疼儿子如眼珠子，待女儿如草尖子的人家，还不知道要受什么苦哩。
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