放开她，气息乱了。
沈明棠睁开眼，眼里水光潋滟，嘴唇红艳艳的，方才的口脂全被他吃净了。他盯着她看了半晌，忽然笑了。
“这回是真的净了。”
她羞恼地捶他一下，萧北砺却捉住她的手，按在自己心口。
心跳咚咚的，又快又重，隔着衣料传到她掌心。
“你摸摸，”萧北砺道，“你在等我，我也真的等了好久。”
沈明棠愣了愣，手指在他心口蜷起来。
窗外月色正好，红烛结了双芯的花，他低头看她，她垂着眼，睫毛颤得像蝶翼。满室的红烛红帐红被，都不及她此刻颊上那一抹胭脂色。
帐幔不知何时落下来，遮住了烛光，遮住了月影。
*
睿王府成婚的第二年的深秋，周渊帝在上朝时突然犯了病。
萧神医说他是操劳过度，药石无医。
只有背后知情的人，心中有数，周渊帝是服用了大量的丹药，损害身体已经太久，所以不可治。
又过一个月，太子萧北砺登基，太子妃沈明棠被封为皇后。
萧北砺登基次日，废除太子侧妃楚迎云，许其离京前往边关参军。
登基的第三年，朝中有两个好消息。
一个是皇后沈明棠平安诞下皇子，落地便被萧北砺封为太子，取名萧晟，放在身边亲自教导。
另一个是边关女将军楚迎云只身潜入南晋国的军营中，取了南晋国带军首领的首级，并逼着南晋国返还当年被周渊帝拱手让出的两座城池。
于是萧北砺在这一年，大赦天下。
沈明棠问他，“何以治天下？”
萧北砺将她环在怀中，思索良久，最终道，“百姓安康富足。”
（全文完）