近半年的疯狂苦修，终至检验之日。许木立于墨大夫药庐的青石之上，周身气息虽尚显稚嫩，却比初入门时沉稳了许多。
他身旁的张虎，此刻正手足无措地攥紧衣角，身躯微微紧绷，眉宇间满是焦灼与不安——许木早已从他口中得知，这半年来，张虎虽同样潜心修炼那套无名口诀，却始终毫无所成，体内未生半分异动。
许木心中清楚，张虎对修炼的认真程度绝不亚于自己。
虽不及他那般近乎不要命的疯狂，却也算得上兢兢业业、勤勤恳恳，每日雷打不动地按口诀运转气息，从未有过半分懈怠。
可世事偏有这般蹊跷，这套口诀仿佛与张虎天生无缘，无论他如何苦下功夫，耗费多少心力，始终未能在体内引出一丝真气，更遑论修有所成。
相较于张虎的全然无果，许木虽略有收获，心中却也七上八下，难有半分踏实。
他深知自己的这点进展，实在算不得什么——半年拼死苦修，不过是让体内那股奇怪的能量流，从当初头发丝般的纤细，变得如今棉线般粗细，仅此而已。
这般微薄的成果，能否通过墨大夫的考核，他实在没有半分底气。
想到此处，许木不由得将心提到了嗓子眼，忐忑不安的情绪如潮水般涌上心头。
他明白，张虎此次十有八九难以过关，而自己即便略胜一筹，恐怕也未必能达到墨大夫的要求。
一旦考核失利，不仅无法成为墨大夫的正式弟子，错失与内门弟子同等的优厚待遇，就连这半年的辛苦付出，也仿佛成了一场笑话。
药庐内静得能听见呼吸声，墨大夫斜倚在太师椅上，双眼微眯，目光如寒潭般冷冷扫过二人，不带半分温度。
片刻的沉寂后，他缓缓开口，声音沙哑而低沉：“都准备好了吧，把你们的修行成果展现给我看看。”
墨大夫缓缓从太师椅上起身，动作慢得仿佛每一寸筋骨都生了锈。
他怀中那本寸步不离的古籍被轻轻置于桌案，书页碰撞间发出细微的脆响，在寂静的药庐中格外清晰。
“把手伸出来。”他声音平淡，听不出喜怒。
“运功给我看看。”
话音未落，墨大夫已探出手，一手扣住张虎的右手脉门，指腹按压在腕间搏动处，另一手则覆上张虎的丹田，掌心微微下沉，似在探查内里虚实。
张虎浑身僵硬，大气不敢出，只觉墨大夫的手掌带着一股难言的凉意，穿透衣物直渗肌理。
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