许木下意识回头，望向身后那些气息沉稳的青年人——原来他们便是“师兄”，是玄天宗先前收录的弟子。
他目光掠过师兄们身上统一的劲装，那服饰简洁利落，透着修仙者的不凡气度，心中不由得泛起念想：若是自己能顺利加入宗门，日后是否也能穿上这般神气的衣裳？
思绪流转间，许木忽觉身旁风声微动，转头望去，其余三十余名少年已纷纷冲进了竹林。他不敢耽搁，连忙提步紧随其后，身影很快融入一片青翠之中。
这片竹林远比看上去更为宽广，少年们一踏入便各自散开，循着林间小径向上攀登。
许木身后始终跟着一位身形瘦长的师兄，对方面色冷峻，双唇紧抿，一言不发地紧随其后，周身透着一股生人勿近的气场。许木心中略有怯意，不敢轻易搭话，只是低着头，迈开脚步，顺着倾斜的坡面缓缓前行。
起初只觉竹林清雅，可攀爬日久，便愈发感到艰难。双腿似灌了铅般愈发沉重，每抬一步都要耗费不少气力。渐渐的，许木不得不伸出一手，轻轻拉住身旁的竹茎，借着借力勉强向上挪动，以求节省些许体力。
这般咬牙坚持了许久，许木已是气喘吁吁，浑身乏力，再也支撑不住，索性寻了一处平缓的土堆，一屁股坐了下来，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏。
稍作歇息时，许木抽空回头瞥了一眼身后的瘦长师兄。只见坡面已然十分陡峭，可那位师兄竟如扎根的青松般纹丝不动，站姿挺拔，身上连一丝灰尘都未曾沾染，正静静地立在下方不远处，目光清冷地望着他。
被那冷冽的目光一扫，许木心中的怯意又添了几分，连忙转过头来。此时，前方不时传来阵阵粗重的喘息声，他知晓是那些爬得更快的少年也在中途歇息。
不敢多作停留，许木缓了缓气息，便又挣扎着站起身，继续向上赶去。
越往上，坡面倾斜得愈发厉害，许木的力气也已消耗大半。
为了防止站立不稳滑落，他只能深深躬下腰，手脚并用地向上攀爬。好在身上的衣物还算结实，否则四肢关节与膝盖处，怕是早已被粗糙的地面磨得鲜血淋漓。
林间的风渐渐大了些，竹叶沙沙作响，仿佛在催促着少年们。
历经许久攀爬，许木终于望见了竹林的尽头，可这最后一段路程却愈发艰难。
脚下的泥土渐渐被嶙峋的岩石取代，竹子愈发稀疏，先前赖以借力的竹茎早已不见踪影。
没有了竹竿可攀援，
…。。