自然满心的惆怅，想说些什么，最后也只是点了点头。
苏针直起身，要离开了，她叫住了她，说让她等一等。自己跑回屋子里，打开箱笼和首饰匣子，找出两身没穿过的新衣裳，还有一套花冠头面，捧到她手上。
“多谢你这些年侍奉左右，这些东西是我的一点心意，给你添妆奁。”她在苏针手上压了下，请她务必收下，“你这一嫁，期盼你能有个好归宿，安顿好自己，也安顿好家里人。但若是婚后过得不好，你不要藏在心里，回来找我，我们再一起想办法。家里爹爹和哥哥们都是做官的，虽说不会借着门头强压人，但你若是受了委屈，我就是去哭告，也一定给你撑腰。”
苏针的眼泪立时就下来了，这是多好的家风，才作养出这么心善的姑娘啊。她也有小姐妹，在别家府上做雇买女使，却没有一个能像她这么好运，遇见这么知冷热的主子。
再多感激的话，说不出来，唯有深深拜别，擦着泪去了。
自然站在抱厦里，看苏针慢慢走远，只是觉得难过。姑娘和男子不同，闺阁里的岁月无外乎书画女红，大一点准备物色婆家。然后从这个闺阁搬到另一个闺阁，遇见不同的人，生不同的气……有时候想想，留在家里做老姑娘也挺好的，姐姐妹妹都不要出嫁。当然那个不招人喜欢的七姑娘除外，她还是赶早嫁出去吧，免得每天盯着她小刀乱扎。
晨昏定省，这是身在谈家必须遵守的，但晚间向祖母问安，不似早晨规矩那么大。叔伯爹爹和上面几位哥哥都有公务要忙，有时来不了，也不要紧。女眷们和没有功名的哥儿来道个安，就各自回去了。
自然的晚饭这些年一直和祖母一道吃，葵园里有她的小屋子，今晚住在这里。晚上到园子里查看，找找茉莉有没有结花骨朵，要是结了，掐下嫩苞儿，攒起来做茉莉糖霜。
老太太站在廊下看，枯眉发笑，“一天瞧八百回，说了还没到时候，哪里来的花儿。快进来，别受凉。”
她这才不甘心地折返，搀着老太太回房，一面道：“园子里的海棠要开了。”
老太太说：“那你就琢磨琢磨，别做茉莉糖霜，做海棠糖霜。”坐定了又问，“你母亲那头，打算怎么处置？”
“明天把人请来，先见一见。”自然站在脚踏上，接过女使送来的手巾，展开递给老太太。
老太太一面擦脸，一面说见见也好，“察而后谋，谋而后动，深思远虑，计无不中。你记着，什么样的人，就用什么样的手段。咱们行事不存害
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