弈者虚影：“风骨可塑，初心可寻，若能回头，尚可归道！”光雨落下，数道伪弈者虚影周身戾气褪去，化作普通弈者虚影，对着众人躬身行礼，融入石阶两侧的守道弈者之列。
不过半炷香功夫，棋盘上的邪祟虚影尽数覆灭，戾气被浩然之气涤荡干净，白玉棋盘上“浩然”二字愈发璀璨，弈纹流转间，竟浮现出古往今来无数弈者的名字，皆是守道护生之辈。
石阶顶端，云雾散开几分，一道苍老却洪亮的声音响彻天地：“八方同心，风骨如磐，守浩然，护苍生，此局，过！”
话音落，第八阶石阶化作流光，融入登天路本源，第九阶石阶在浩然光海中显现，石阶两侧不再是虚影，而是实打实的守道弈者，皆是从古至今存活下来的弈道前辈，此刻齐齐转身，对着程七晚三人及众人拱手行礼。
为首一位白发弈者手持无字棋谱，笑容温和：“老夫乃上古弈尊，守此阶三千年，今日见诸位同心守道，浩然长存，甚慰！”
玄阳道长见状，连忙躬身：“见过弈尊前辈，玄渊弟子沈墨尘，见过前辈！”昆仑副院长也拱手行礼，一众弈者纷纷见礼，唯有江城百姓们虽惶恐，却也挺直腰板——他们以凡人之躯，助破浩然局，此刻也配得上这份敬意。
程七晚上前一步，拱手道：“晚辈程七晚，多谢前辈等候，不知第九阶棋局，是何考验？”
白发弈尊抚须大笑，抬手一挥，第九阶石阶上浮现出一张星河棋盘，棋子竟是漫天星辰所化：“第九阶，星河苍生局，需诸位共执星辰为棋，护星河安宁，守凡尘苍生！方才诸位同心破局，此局便需众人合力，缺一不可！”
林红绡眼睛一亮，长刀拍在掌心：“好！方才杀得痛快，这星河局，我还要凑个热闹！”江城太守也点头：“我等虽弱，愿以星辰为子，再护一程！”
沈墨尘棋剑直指星河棋盘，战意盎然：“有诸位同道相助，何惧星河棋局！”阿芷笑意温柔，弈者之心与星辰共鸣：“苍生无分凡尘星河，护之便是正道！”
程七晚望着眼前众志成城的众人，望着漫天星辰棋盘，眼底满是坚定。从江城孤身守道，到如今八方弈者、凡尘众生同行，她早已不是孤身一人。登天路八十一阶，纵使前路艰险，只要初心不改，风骨长存，便无往而不利！
而登天路顶端，云雾深处，那道古老身影缓缓颔首，指尖捻着一枚混沌棋子，轻声道：“浩然聚心，苍生同行，九天棋局，终要迎来真正的执棋人了……”
另一侧，噬弈族
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