内华达荒漠的烈日依旧毒辣。
风停了。
「嗡——嗡」
远处的地平线上，螺旋桨搅动空气的轰鸣声打破了死寂。
数架涂装着SPIC标识的黑鹰直升机，以及紧随其後的AERI所属的重型运输机，像是一群闻到了腐肉气息的秃鹫，急不可耐地降落在废墟边缘。
舱门打开，全副武装的回收部队冲了下来。
哪怕是见惯了战场的军医，在跳下飞机看到现场惨状的那一刻，也不禁倒吸了一口凉气。
随处可见被强酸腐蚀得只剩下骨架的装甲车残骸，地面上满是融化蜡油般的生物组织残留。
但他们并没有第一时间去救助那些在酸液中哀嚎的幸存士兵，而是身穿全封闭生化服，手持冷冻喷雾和样本采集箱，发了疯一样冲向那些被联邦寄予厚望，如今只剩下一堆堆无法辨认的焦炭和脓水的「蚀肉者」残骸。
「快！采集样本！注意活性！」
「那是初代种的酸液组织！小心腐蚀！」
在这些科研人员和军方高层的眼中，这满地的屍骸不只是悲剧，更是无数跳动的美金，是通往「破晓者」技术优化叠代的阶梯。
而在战场的中心，那个巨大的陨石坑底部。
几名战地医护人员正擡着担架，跌跌撞撞地滑下斜坡，冲向那个倒在血泊中、浑身几乎没有一块好肉的身影。
约翰·沃克。
他的状态惨烈到了极点。
战术服被强酸腐蚀殆尽，裸露在外的皮肤布满了触目惊心的红斑和溃烂。
胸骨塌陷，这是被【石像鬼】重拳轰击後的结果，每一次呼吸都伴随着带有内脏碎片的血沫从口鼻溢出。
这种伤势，换做普通人早就死透了。
「上帝啊，这伤势————准备肾上腺素和吗啡！他是怎麽活下来的？」
「快！伤员大量失血！」
「气管插管！他的呼吸道在水肿！」
一名急救医生满头大汗，手里拿着寒光闪闪的喉镜和导管，焦急地试图掰开约翰紧闭的牙关。
另一名护士则拿着止血钳，试图处理他那条血肉模糊的右臂。
职业性的焦急掩盖了他们眼底的恐惧与不安。
然而。
就在冰冷的金属器械触碰到约翰皮肤的那一瞬间。
原本看似已经陷入深度昏迷、濒临死亡的约翰，身体猛地剧烈抽搐了一下。
…。。