三哥和二哥去程家交涉那日，我心里七上八下的，坐立难安。
柔儿身子重，近几日愈发惫懒，我让她在自己院里好生歇着，莫要操心。
安安去了衙门，四哥在铺子里也待不住，时不时派人回来打听消息。
五弟陪着我，在花厅里烹茶，可那茶喝到嘴里，也是没滋没味。
“也不知谈得如何了。”我望着窗外光秃秃的枝桠，叹了口气。
“霞儿那些条件……着实是惊世骇俗了些，程家也是体面人家，不知能否拉下这个脸面应承。”
五弟将一杯新沏的暖茶推到我面前，温声道：“霞儿既敢提，便是思量过的，程家若真心看重霞儿品性，而非仅仅报恩或联姻，或许能懂，退一步说，即便谈不拢，于霞儿也未必是坏事，至少看清了霞儿的择婿准则，往后我们以此为标准为霞儿筛选便是。”
话虽如此，可我总悬着心。
直到午后，才听得前头有动静。
我忙起身迎出去，只见三哥和二哥一前一后回来，脸上神色……有些微妙。
“怎么样？”我急问。
三哥脱下大氅，递给下人，走到桌边坐下，先喝了口热茶，才缓缓道：“程家主事和夫人都在，我们将霞儿的条件，原原本本说了。”
“他们……是何反应？”四哥不知何时也赶了回来，急匆匆跨进门就问。
二哥摇头笑了笑，接过话：“程夫人起初是惊住了，脸色变了几变，程主事倒是沉默着，捻着胡须，半晌没言语。”
三哥接口，语气里带着一丝不易察觉的叹服：“程主事后来问，‘此乃令千金亲口所言？’
我答是。
他又沉吟片刻说:‘令千金年纪虽小，见识心胸却非常人，不慕虚荣，不惧流言，所求者，唯‘真心’与‘尊重’四字。此等心志，程某佩服。’”
“那他到底是应还是不应？”四哥追问道。
“程主事说”二哥继续道:“此事关乎犬子终身，亦关乎霞儿一生。他们需问过程翊本人。”
“问过程翊了？”我问。
“唤他进来了。”三哥点头，“那孩子进来时，尚且不知何事。程主事将霞儿的条件，平铺直叙告知于他。”
二哥眼神柔和了些：“那孩子听罢，先是愣住，随即脸涨得通红，不是羞臊，倒像是激动，他看向我们，声音都有些发颤，问：‘霞儿妹妹……她当真如此说？不嫌我病弱残躯，只求……只求一心一意？
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