“他不知道那朵玫瑰是吃什么长大的。”
阿斯特丽德的身体开始轻微颤抖。
“第一个死的是园丁。他只是在玫瑰旁边多站了一会儿。第二天，人们发现他倒在花丛里，身体干瘪，像是被抽干了。然后是女仆、马夫、偶尔路过的客人。庄园开始流传，玫瑰园里有怪物。”
“雷吉纳德追查了很久，最后，在地牢里找到了桑达那。”
阿斯特丽德停顿了很长时间。
“雷吉纳德要杀他。”
“但是我实在不忍心桑达那就这么死去，他小时候救过我的命，我欠他的。”
“雷吉纳德看着我。他说，你果然还是在乎他，阿斯特丽德，你从来没有这样求过我。”
“他说，好，我不杀他。我会让他亲眼看着你属于我。”
阿斯特丽德自嘲一笑，“接着我就被关到了地下室，这期间发生很多事情，我后来才知道...”
“雷吉纳德为了挽回我的心，竟然也和那东西做了交易。”
云锦的手指猛然收紧。
“他用什么交易？”
阿斯特丽德看着她，眼眸平静如死水。
“他的灵魂。”
“还有我。”
她停顿了很长时间，久到云锦以为她不会再开口。
“他想要一个永远不会离开他、永远不会背叛他、永远不会衰老死去、永远只属于他的阿斯特丽德。”
毫无预兆地，阿斯特丽德那张一直僵硬如蜡像的脸突然皱缩起来，她张着嘴，却发不出任何声音，只有肩膀剧烈地抖动，一下，两下，三下，然后那压抑了不知多少年的哭声终于冲破喉咙。
不是哭泣，是嚎啕。
像一头被囚禁太久、伤口早已溃烂的兽，在濒死前发出的最后的嘶鸣。
“他疯了……他早就疯了……”阿斯特丽德的声音完全破碎，每一个字都从痉挛的喉间被撕扯出来，
她死死抓住云锦的手，力气大得惊人，指甲几乎掐进云锦的皮肤。
“那天，我亲耳听到那个恶魔对雷吉纳德说——”
她的声音骤然拔高，尖锐得刺耳：
“仪式的最后一步，需要最纯净的祭品。”
“‘与你血脉相连，却从未被你污染过的灵魂。’”
“‘在你最爱的那一天，亲手献上。’”
阿斯特丽德的整个人都在剧烈颤抖，像风中的落叶。
…。。