秦昊看了季琳一眼。“你是想让他在我这里当学徒。”
“对。”
“符文研究很枯燥。不是打仗，没有热血，每天就是画图、计算、失败、重新画、重新计算。他受得了？”
“他在旧神塔遗迹里蹲了两个月，每天做的事情就是蹲在符文墙前面看那些线条。我说走了，他说再看一会儿。”季琳说，“他受得了。”
秦昊没有立刻答应，但也没有拒绝。他把桌上的日志小心地收起来，放进一个干净的布袋里。“让他来见我。我先看看他对符文的感知力到什么程度。如果只是‘能看见符文发光’，那不够。能分辨符文之间的能量流动方向和节点强度，才勉强算入门。”
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季琳的五个人在当天傍晚抵达主城。
他们比季琳慢了小半天，因为在北边荒原上遇到了一小股游荡的野怪。不是多强的品种，但数量不少，拖慢了行程。五个人里没有人受伤，但其中一个叫刘鸣的年轻人靴底磨穿了，用布条缠了好几层才走完最后一段路。他走进城门洞时脚底已经在渗血，温岚让他坐下脱鞋，看到两只脚上全是水泡和磨破的皮，袜子粘在伤口上撕不下来，只好用温水泡软了才取下。刘鸣全程没吭声，只是在温岚往伤口上涂药时咬着嘴唇吸了几口凉气。
除了刘鸣，另外四个人分别是苏哲、老魏、石头和一个叫阿琳的年轻女兵。老魏年纪最大，四十出头，以前是血狼联盟的后勤兵，专职搬运和保管军械。石头人如其名，沉默寡言，块头很大，背着一面几乎和他一样高的塔盾。阿琳是季琳在血狼联盟末期从溃散的亲卫队残兵里捡回来的，擅长短刀和匕首，话不多但眼睛很活，站在兵营门口时已经把院子里所有人的位置和装备扫了一遍。苏哲走在最后面，十九岁，瘦高个，背着一个小布包，包里鼓鼓囊囊装的全是旧神塔遗迹里捡的符文石碎片。他的眼睛一直在看主城的建筑——不是好奇，是在观察。他看中心广场上那座水晶球灯塔时，盯着看了好一会儿，然后自言自语了一句“那颗水晶的符文序列和遗迹里的不一样”。
秦昊在兵营会议室里见了苏哲。他拿出三块符文石碎片放在桌上，一块是旧日支配者封印锁链的残片，一块是冰属性符文石的边角料，一块是孟平修复封印剩下的普通符文石。三块碎片的属性、品级、能量残留都不一样。秦昊让苏哲闭上眼睛，把三块碎片分别放在他手心里，让他描述能感觉到什么。
苏哲闭着眼睛，第一块碎片放在手心时他说：“热的，
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