新的战斧已经用顺手了，斧刃上的符文石在阳光下闪着血红色的光。
“铁牙？”戈隆把斧头杵在地上，“那个家伙脾气很臭。但他骑马确实厉害。我让他去你那里当三天教官，教你的民兵基础骑术。不过有个条件。”
“什么条件？”
“三天之后你让民兵和我的人打一场模拟对抗。不是真打，是训练用的木制武器。你的骑兵民兵对我的掠夺者骑兵。输了不用给东西，赢了——铁牙的个人报酬翻倍。”
“铁牙要什么报酬？”
“黑曜石矿的矿石。他要打一把暗抗战斧。三块拳头大的原矿就行。”戈隆咧嘴笑，“不算贵。”
“成交。”
下午，铁牙骑着他那匹几乎纯黑的暗影驹来到了骑兵训练场。
这个掠夺者百夫长和戈隆完全是两个风格。戈隆豪迈粗犷，嗓门震天。铁牙沉默寡言，从马上跳下来之后只说了两句话——“谁是民兵？”和“上马。”
十八个民兵站在训练场边上，你看看我我看看你。民兵队长第一个站出来，走到暗影驹旁边。他之前在战场上骑过几次缴获的战马，算是民兵里最有“骑术基础”的人。
铁牙用三根手指捏住民兵队长的肩膀，把他整个人转过来对着马匹。
“上马。不要蹬马镫。”
“不用马镫怎么上？”
铁牙没有回答。他单手抓住民兵队长的后腰，像拎一袋粮食一样把他整个人提了起来，往马背上一放。
“腿夹紧。夹不紧就摔。摔了再来。”
民兵队长在马背上摇摇晃晃，两条腿死死夹着马腹。暗影驹打了个响鼻，不耐烦地甩了甩头。铁牙一巴掌拍在马屁股上，暗影驹小跑起来。民兵队长在马背上颠得像一袋松了的土豆，坚持了不到二十米就从马背上滑了下去，摔在跑道碎石子上。
“再来。”铁牙说。
民兵队长从地上爬起来，重新上马。这次铁牙没有帮他，他自己抓着马鬃往上翻，姿势虽然难看但好歹上去了。马匹又跑了一圈，他坚持了大概四十米，再次摔下来。
第三次他跑了八十米。第四次他跑完了整圈，虽然下马的时候腿都在抖，但没有摔。
铁牙看了他一眼，嘴角动了一下——可能是认可，也可能是觉得还差得远。
“明天继续。所有人上马。摔够二十次就学会了。”铁牙对剩下的民兵说，“怕摔的现在退出。不怕的上马。”
没有人退出。
…。。