屋里安静下来。
瑞王退出去后，帐中只剩皇帝和老内侍宋公公。烛火跳动着，把两个人的影子投在帐壁上，忽长忽短。
皇帝闭着眼，呼吸平稳，像是睡着了。
宋公公垂手站在一旁，不敢动。
过了很久，皇帝忽然开口，声音很轻，像在自言自语：“参加美食节的这些人，怎么会知道朕在喝药？”
宋公公的肩抖了一下，没有接话。
皇帝的眼睛还闭着。
“刚好又是萧煜的妻子，她酒楼里的吃食？”
宋公公低着头，盯着自己的脚尖，大气不敢出。
屋里又安静下来。烛火又跳了一下。
皇帝睁开眼，看着帐顶。那眼神不像个刚中毒醒来的人，清明得有些吓人。
“老狗。”他忽然道。
宋公公赶紧上前一步，躬着身子：“奴才在。”
皇帝没有看他，还是盯着帐顶：“你说，要是朕不在了，老三争得过老大吗？”
宋公公腿一软，“扑通”跪在地上，眼泪唰地就下来了。他伏在地上，声音发抖：“圣上……圣上还要长命百岁呢……这话，这话奴才不敢接……”
皇帝转过头，看着趴在地上哭得浑身发抖的宋公公，嘴角动了动。
他想笑。
这老东西，跟了自己几十年，遇事就哭，哭完该干嘛干嘛。这会儿趴在地上，肩膀一抽一抽的，活像只受了惊的老狗。
皇帝收回目光，又看着帐顶。
“行了，起来吧。”他道，“朕还没死呢。”
宋公公爬起来，用袖子胡乱抹了把脸，垂手站在一旁，眼睛还红着。
屋里又安静了。
烛火跳动着，把宋公公的影子投在帐壁上，一晃一晃的。
瑞王进了偏殿，在榻上坐下。
门关上了。他闭着眼，手指在膝上轻轻敲着。
门外传来脚步声，是他的贴身侍卫。门开了一条缝，侍卫闪身进来，垂手站在一旁。
瑞王没有睁眼：“说。”
侍卫压低声音：“查到了。晋王妃买通了第二轮的三位评委，让他们把北味轩的杏仁奶冻选入决赛。”
瑞王的手指停住了。
他睁开眼，看着侍卫：“她想干什么？”
侍卫摇头：“不知道。属下只能查到这些。”
瑞王没有接话，目光落在案上那盏烛火上。火苗
…。。