傍晚，萧铭像往常一样，从五城兵马司下值后，换下公服，便不由自主地拐向了锦绣街的方向。脚步停在“霓裳阁”门前时，他才恍惚意识到，自己又来了。自从那晚送了参茶，柳如烟虽未明确拒绝，但那客气疏离的态度，让他既不敢过分靠近，却又忍不住想来看看，哪怕只是远远瞧见她在柜台后忙碌的身影，心里也能踏实些。
他深吸一口气，推门进去。门上的铜铃清脆一响。柜台后，萧玉珍正低着头核对账目，闻声抬起头，见是他，脸上露出温和的笑意：“铭哥哥来了？找嫂子吗？她在后堂呢。”
“嗯，路过，来看看。”萧铭含糊地应了一声，目光却已不由自主地在铺子里搜寻起来。柜台后没有那个清冷的身影，裁剪间的门半掩着，能看见赵师傅正俯身裁布，钱师傅在指点绣娘，也没有她。后院的门关着，静悄悄的。
他的心莫名地有些发紧。往日这个时候，柳如烟多半是在柜台后整理账册，或是与萧玉珍低声商量事情，偶尔也会在后院查看晾晒的料子。像今天这样完全不见人影，似乎……没有过。
他脚步顿了顿，还是朝后堂走去。苏微雨果然在，正坐在窗边的小几旁，翻看着几份料子样本。见他进来，抬头笑了笑：“铭弟来了？下值了？今天铺子里新到了一批杭绸，颜色不错，要不要看看给母亲选一匹做夏衣？”
“嫂子。”萧铭行了礼，心思却全然不在料子上。他的目光再次快速地扫过后堂每一个角落，甚至连通往后院的那扇月洞门都仔细看了，依旧没有那个熟悉的身影。
“嫂子，”他终于忍不住，声音里带了一丝急切，“柳……柳掌柜呢？今日怎么没见她？”
苏微雨翻动样本的手微微一顿。她抬眼看向萧铭，见他脸上那份掩饰不住的寻找和询问，心中轻轻叹了口气。该来的，总是会来。
她放下手中的样本，示意萧铭坐下，语气尽量平和：“如烟……她走了。”
“走了？”萧铭一时没反应过来，“去哪了？是出去采买还是……”
“不是临时出去。”苏微雨打断他，继续说道，“她离开京城了。今早从北城门走的，说是……想去北境那边看看，五市快要开了，她想为铺子寻些新的货源，也……想为自己寻条新的路。”
萧铭脸上的表情瞬间凝固了。他像是没听懂，又像是听懂了却无法接受，愣愣地看着苏微雨，嘴唇动了动，却没发出声音。过了好几秒，他才像是找回自己的声音，干涩地问：“北境？她一个人？什么时候决定的
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