大年三十，天公作美，冬日难得的暖阳透过窗棂，洒在镇国公府正堂“荣禧堂”内。厅堂早已布置得喜庆隆重，悬挂着崭新的“福”字和年画，红烛高燃，瓜果飘香。
午时将至，府中众人陆续到来。国公爷与国公夫人端坐主位，下首依次是萧煜、苏微雨，以及被乳娘抱在怀里、穿着大红福字袄、虎头帽的萧宁。柳姨娘今日也换了新衣，坐在苏微雨下首，脸上带着欣慰的笑容。秦姨娘和赵姨娘也到了，各自领着贴身丫鬟，虽不及柳姨娘与主母亲近，但面上也都带着节日的喜气。
稍晚些，国公爷那位常年外放为官、只在年节回京的庶弟萧二爷，也携着妻子二夫人，以及他们的儿子萧铭，一同过来了。萧二爷性情敦厚，与国公爷兄弟感情不错；二夫人则是个快言快语、热心肠的妇人。萧铭一进门，眼睛就先溜了一圈，看到柳如烟并未在座，眼底掠过一丝不易察觉的失落，但很快又被热闹的气氛感染，笑嘻嘻地给长辈们行礼问安。
一时间，荣禧堂内济济一堂，虽非人丁极其兴旺，却也显出了大家族的团圆气象。仆妇们穿梭往来，端上热气腾腾的菜肴，笑语喧哗，充满了年节的喜庆与温情。
国公夫人看着满堂儿孙，虽然孙辈目前只有萧宁一个，目光尤其落在咿咿呀呀、试图去抓桌上糕点的重孙身上，眼中满是慈爱，不由得感慨道：“咱们家人聚在一起，热热闹闹的，真好。要是再多几个像宁儿这样的小娃娃，跑来跑去，这年节就更热闹有趣了。” 她说这话时，眼神似有意似无意地，就飘向了坐在她斜对面的萧煜。
萧煜正夹了一筷子糟鱼放到苏微雨碗里，闻言动作都没停一下，仿佛没听见母亲的感慨，脸上也没什么特别的表情。苏微雨却听懂了婆婆的弦外之音，脸颊微热，垂下眼帘。桌下，萧煜的手悄悄伸过来，握住了她的手，指尖在她掌心轻轻挠了挠。苏微雨侧头看他，只见他微微倾身，凑到她耳边，用只有两人能听见的气音，带着点任性和霸道的口吻低语：“我才不要。有一个宁儿跟我抢你，就够我受的了。再来一个？想都别想。”
苏微雨没想到他会在这种场合说这种孩子气的话，又羞又恼，耳根都红了，趁人不注意，在桌下轻轻踩了他一脚，又飞快地瞪了他一眼，示意他收敛些。
萧煜被踩了也不恼，反而眼底泛起笑意，若无其事地坐直了身子，继续给父亲和二叔斟酒。
这时，坐在对面的二夫人，看着自家儿子萧铭只顾埋头吃饭，或是偷眼去瞧门口，便忍不住开了口。她是个藏不住话
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