午后，凝辉院的书房里静悄悄的，阳光透过茜纱窗，在光洁的地面上投下斑驳的影子。苏微雨摒退了闲杂人等，只留露珠在一旁伺候笔墨。她将柳如烟留下的那叠素笺仔细铺开，与上午各位掌柜回禀时提到的要点、以及李嬷嬷先前送来的总账及各铺细账，一一对应着核对起来。
她的目光最先落在关于绸缎庄的记录上。柳如烟写得清楚：“铺面位于东市最繁华的锦绣街中段，临街三开间，招牌老，地段极佳。” 而冯掌柜上午的汇报中，也颇为自得地强调了铺面位置优越，客流如织。然而，当苏微雨翻开绸缎庄近两年的收支细账时，眉头却渐渐蹙紧。
账面上看，流水不小，采买各类绸缎、纱罗、呢绒的支出每月都颇为可观，但最终的盈余却始终在一个很低的水平徘徊，有时甚至微亏。这与它那黄金地段、老字号的招牌完全不符。苏微雨虽然不是经商老手，但基本的盘算能力是有的，她直觉这里头有问题。
她指着账册上几笔数额颇大、但名目含糊的“特殊采买”和“交际应酬”支出，对露珠道：“去请李嬷嬷过来一趟，就说我有些账目上的事情请教。”
不多时，负责账房事务的李嬷嬷便到了。这位嬷嬷四十多岁年纪，面容端正，眼神精明，是国公夫人当年从娘家带来的得力人手，管账是一把好手，为人也谨慎。
苏微雨也不绕弯子，直接将绸缎庄的账册和柳如烟记录的地段信息推到她面前，直言自己的疑惑：“李嬷嬷，您看这绸缎庄的账。铺子位置如此之好，按常理，即便经营寻常，也不该只是这般微利甚至偶尔亏损。尤其是这几笔支出，名目笼统，数额却不小，我瞧着有些蹊跷。您经验老道，帮我瞧瞧，可是这账目做法上，有什么我不懂的讲究？”
李嬷嬷见新主母如此认真，且一下就抓住了关键，心中先添了三分郑重。她接过账册，扶了扶眼镜，仔细看了半晌，手指在几个条目上反复点了点，脸色渐渐沉凝下来。
“夫人眼力敏锐。”李嬷嬷放下账册，声音压得低了些，“这账……做得确实‘漂亮’，流水往来、存货盘点，表面看去平平稳稳，难挑大错。但正如您所言，这收益与地段规模太不相称，便是最大的疑点。至于这几笔‘特殊采买’，”她指着其中一条，“老奴记得，去年同期并无这等开支，且所记货品名称模糊，市价也略高于常时；还有这‘交际应酬’，每月皆有，数额固定，倒像是……像是固定支出一项似的，且无具体事由、人物佐证。”
她抬起眼，看向苏微雨：“夫人
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