种不正常的潮红，胸膛的起伏微弱而急促。数名身着北蛮传统服饰、佩戴着骨饰与羽毛的老巫医跪在榻前，轮流检查大王的瞳孔、舌苔和脉搏，彼此交换着忧惧的眼神，额上全是冷汗。他们低声用北蛮语交谈着晦涩的术语，气氛凝重。
塔娜公主与拓跋烈分立在床榻两侧。塔娜公主紧抿着唇，脸上是恰到好处的忧戚与焦灼，目光不时扫过父王的脸，又迅速移开，落在跪在寝宫中央、瑟瑟发抖的三名年轻宫女身上。拓跋烈则脸色铁青，双手紧握成拳置于身侧，眼神如同暴风雨前的海面，阴沉得可怕。
“说！”拓跋烈猛地低吼出声，声音因压抑着怒火而嘶哑，“父王今夜究竟用了何物？你们是如何伺候的？！”他向前踏出一步，巨大的阴影笼罩住那三名几乎瘫软的宫女。
其中一名宫女吓得浑身一颤，涕泪横流，语无伦次：“回……回大皇子……大王……大王只是饮了些助兴的药酒……是……是往常库房提供的方子……奴婢……奴婢不知为何会……”
“往常的方子？”塔娜公主的声音冷冽地切入，她没有看拓跋烈，目光如冰锥般刺向宫女，“往常的方子，父王会昏厥不醒？说！除了药酒，还有什么？谁经的手？”她语气平稳，却带着不容置疑的压迫感，与拓跋烈的暴怒形成鲜明对比。
“没……没有了……真的没有了……”另一名宫女拼命磕头，额头瞬间一片青紫，“是库房按旧例送来的酒……奴婢们只是……只是奉命伺候……”
拓跋烈烦躁地一挥袖，对身旁的心腹侍卫厉声道：“去！把库房管事、今夜所有经手药酒的人全部拿下，分开严加拷问！还有这三个贱婢，给本王拖下去，仔细审！”
“是！”侍卫领命，如狼似虎地上前，不顾宫女的哭求哀嚎，将她们拖了出去。凄厉的声音在殿外廊下短暂响起，又很快消失。
寝宫内暂时恢复了寂静，只剩下巫医们低低的商议声和大王粗重艰难的呼吸声。
塔娜公主与拓跋烈的目光在空中短暂交汇了一瞬，火花四溅，又迅速分开。他们都心知肚明，父王若就此醒不过来，北蛮的天就要变了。现在拷问宫女，追查药酒来源，既是为了弄清真相，也是为了在可能的变故中，抢占先机，将“谋害”或“伺候不周”的罪名扣向对方，或者至少撇清自己。
塔娜公主微微侧首，对一直沉默跟在身后的阿如罕递了一个极快的眼色。阿如罕会意，悄无声息地后退几步，隐入殿柱的阴影中，低声对一名亲信吩咐了几句。那亲信点头，随后阿如罕
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