三日后，根据徐知远掌握的动向，萧风化名“巴特尔”，一身北地商人常见的装束，带着一小坛烈酒，在巴根常去的“灰驼”酒馆角落坐下。
酒馆里喧闹嘈杂，弥漫着马奶酒和烤羊肉的气味。萧风独自饮酒，目光偶尔扫过门口。当那个身材微胖、面色红润的北蛮男子走进来时，他认出那就是巴根。
巴根熟门熟路地走向老位置，吆喝着要酒。萧风不动声色，直到巴根那桌的酒快见底，才拎着自己那坛未开封的烈酒走过去，用带着些许南方口音的北蛮语粗声道：“这位兄弟，一个人喝闷酒多无趣？我这儿有好酒，一起尝尝？”
巴根眯着眼打量他，目光落在那个做工精细的酒坛上，鼻翼微微抽动。萧风拍开泥封，一股浓烈醇厚的酒香立刻逸散出来。巴根眼睛一亮，脸上的戒备松懈了几分，哈哈一笑：“好香的酒！来来来，坐！”
几碗烈酒下肚，萧风自称是来自南边部落的皮货商人巴特尔，想在这王庭碰碰运气。他言语爽快，喝酒干脆，绝口不提生意，只与巴根聊些各地风物和狩猎趣闻。巴根喝得高兴，话也多了起来，抱怨了几句如今好皮子难收，价格还贵。
此后几天，萧风“恰好”又在这家酒馆“偶遇”了巴根几次，每次都会带上好酒。两人渐渐熟络起来。
一次对饮后，萧风取出一个包裹，推到巴根面前，随意道：“前几天弄到几张不错的皮子，我自己用不上，巴根老哥你看看，要是喜欢，就拿去给嫂子做件坎肩。”
巴根疑惑地打开，里面是几张毛色油光水滑的狐皮和狼皮，品相极佳，远非市面寻常货色可比。他眼中闪过惊艳，摩挲着柔软的皮毛，语气热切了不少：“巴特尔兄弟，这……这太贵重了！你这皮子，还有多少？从哪里来的？”
萧风摆摆手，浑不在意：“老家那边猎户送的，就这几张好的。我主要倒腾些山货，皮子只是顺带。”他依旧不提供货之事。
巴根盯着那几张皮子，又看看萧风，心里活络起来。公主府最近确实需要一批上等皮料，原本的供应商提供的货色远不如这个。他主动给萧风倒满酒，凑近些低声道：“兄弟，你这皮货要是能量再大点，老哥我或许能给你指条明路。”
萧风挑眉，故作不解：“哦？什么明路？”
巴根压低声音：“不瞒你说，老哥我在公主府当差，负责些采买杂事。府里正需要你这样成色的好皮子。你要是货源稳定，我可以帮你引荐一下。”他顿了顿，强调道，“不过，府里规矩严，光凭这几张
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