年关将近，宫里送来了新年夜宴的请柬。令人意外的是，一份单独的请柬竟被直接送到了汀兰院，指名邀表小姐苏微雨一同赴宴。
送请柬的婆子脸上堆着笑，话里却带着深意：“这可是世子爷亲自向宫里讨的恩典，表小姐真是好福气。”
柳姨娘接过那份烫金的请柬，手微微发颤。苏微雨站在一旁，脸色白了白，低声道：“姨母，我……我不想去……”
那婆子耳朵尖，听见了，立刻笑道：“表小姐说笑了，这可是天大的体面，多少人求都求不来呢。世子爷吩咐了，让表小姐务必好生准备。”
婆子前脚刚走，后脚萧风就带着人抬来了几个大箱子。箱子里是各色绫罗绸缎、珠宝首饰，比上次送来的更加华贵耀眼。
“世子爷吩咐，这些都是给表小姐年节用的。”萧风一板一眼地传达，“爷还说，从明日起，表小姐不必再去书房了。已为您请了锦绣坊最好的裁缝师傅和宫里出来的教养嬷嬷，即日起便在汀兰院中教导您礼仪规矩，为宫宴做准备。”
话音刚落，一位神情严肃的嬷嬷和一位带着两个学徒的裁缝师傅便走了进来。
柳姨娘连忙上前招呼，心下却是一片冰凉。这等架势，哪里是商量，分明是强制。
苏微雨看着那满箱华服美饰，只觉得刺眼。她鼓起勇气对萧风道：“萧侍卫，能否回禀世子爷……微雨身份低微，实在不配出席宫宴，恐失了国公府体面……”
萧风面色不变，语气恭敬却毫无转圜余地：“表小姐，世子爷决定的事，从无更改。您还是安心准备为好。”说完，便行礼退下了。
翌日，汀兰院仿佛变成了一个精致的牢笼。
那位姓严的嬷嬷一丝不苟，从行走坐卧、行礼问安，到用餐举止、言谈声调，无一不严加教导。苏微雨稍有差错，便会被冷声纠正。
“背再挺直些！”
“步子放小！肩不要晃！”
“低头！宫里的贵人问话，不可直视！”
裁缝师傅则忙着为她量体裁衣，一套又一套的华服不断被送进来让她试穿。苏微雨像个木偶般被摆弄着，穿上那些她从未穿过的鲜艳颜色和繁复款式。
“这套海棠红的喜庆，世子爷必定喜欢。”
“试试这匹云纹锦，宫里最新的花样。”
柳姨娘在一旁看着，心疼却又无能为力。她只能趁着嬷嬷休息的间隙，悄悄给苏微雨递杯水，小声安慰：“再忍忍……熬过去就好了……”
…。。