嘎吱……咔啦啦啦啦——！
沉闷的金属扭曲声在“马库拉格之耀”号底舱的第五十四居住甲板内不断回荡。这声音并非来自敌人的炮火，而是战列舰那庞大的龙骨在超载满负荷运转时，释放出的恐怖应力。
卡斯特（CaStOr）老兵蜷缩在一个由废旧弹药箱垒成的角落里。
在这间原本设计容量为三千人的舱室内，此刻整整挤进了一万四千名从被抛弃的运输船上转移过来的凡人辅军。
空气粘稠得仿佛是一锅煮沸的浆糊。
通风管道发狂般地轰鸣，却依然无法抽走上万人同时散发出的汗臭、排泄物气味以及伤口溃烂的恶臭。温度已经飙升到了四十五摄氏度。
没有空间躺下，连站立都要紧紧贴着旁人的后背。
咚！
一次剧烈的航向修正让庞大的舰体猛然倾斜。
密集的人群如同罐头里的沙丁鱼般向着一侧倒去。卡斯特被死死挤在冰冷的精金舱壁上。他清晰地听到身边一名新兵的肋骨在庞大的挤压质量下发出清脆的折断声，那名新兵连惨叫都没能发出完整的音节，一口混杂着内脏碎块的鲜血便喷在了卡斯特的防毒面罩上。
没有医疗兵，没有救援。倒下的人瞬间被周围无数双沉重的军靴踩在脚底，在拥挤的人潮中化作一滩粘稠的血肉泥浆。
这就是抛弃辎重、化身为尖刀的代价。
大清洗时代的远征军，为了在黑暗宇宙中维持那致命的锋芒，将每一名士兵都压缩成了只计算重量与口粮消耗的纯粹数字。
……
【高轨道 - “马库拉格之耀”号核心战略大厅】
红色警报灯的光芒如同粘稠的鲜血，在指挥高台上缓慢流淌。
罗伯特·基里曼犹如一尊冰冷的深蓝色雕像，屹立在巨大的全息星图沙盘前。命运铠甲上刚刚喷涂的黑石涂层，在数日的极限狂飙中已经出现了无数道蛛网般的龟裂。那只银白色的工业机械左臂稳稳按在桌沿，五根精金手指将坚硬的黄铜台面压出了深邃的凹痕。
沙盘上，代表着帝国舰队的数万个蓝色光标，正组成一个锐利的楔形阵列，在无尽的虚空中向前凿击。
而在他们正前方。
没有任何舰队拦路，也没有宏大的虚空要塞。
挡在索姆尼乌姆之渊核心入口处的，是一片呈现出刺目惨白色的扇形能量风暴区。
“大摄政！前锋编队的虚空盾发生器温度已突破八千
…。。