无边无垠的黑暗中，没有一丝星光，连亚空间那浑浊的能量湍流都在这片区域被强行抹去。
“马库拉格之耀”号战列舰的庞大舰体，宛如一头伤痕累累、在深海泥沼中艰难跋涉的巨型盲鲨。为了规避那些由无机法则构筑的引力陷阱，整个编队的航速被压制到了危险的底线。装甲外层刚刚喷涂的黑石粉末涂层，在静寂力场的无声冲刷下，不断剥落出灰白色的细密尘埃，仿佛战舰正在缓慢地风化。
舰桥的穹顶下，红色的应急灯光缓缓旋转，将所有星际战士与凡人军官的面庞映照得明暗交错。
全息战术沙盘的正中央，一颗呈现出死灰色、表面布满无数巨大陨石坑与枯竭裂谷的行星投影，正孤独地悬浮着。
圣卡瑟琳（St. Katherine）。
一颗大远征时代便被记录在案的边缘矿业世界。
“大摄政。距离目标重力井还剩四百万公里。预计七个标准时后切入高轨。”
盖奇连长双手撑在黄铜桌沿上，声音干涩。他那只机械义眼死死盯着沙盘上跳动的一组微弱频段。
“这完全不符合常理。”盖奇抬起头，满是刀疤的面容上透着深沉的疑虑，“帕里亚枢纽的静寂力场，足以在几分钟内抽干凡人的脑电波，将他们变成没有意识的植物人。泽多斯星球上的一百二十亿人口就是证明。为什么这颗矿星的地底，还有卡迪亚的残军能保持清醒，甚至发出求救明码？”
罗伯特·基里曼立于沙盘前端。
命运铠甲的深蓝色烤漆在幽暗中显得分外沉重。他那只新焊装的、没有任何装饰的银白色工业机械臂，发出沉稳的液压嗡鸣。
摄政王的目光没有停留在求救信号上，而是注视着这颗星球那呈现出不规则断层的地质剖面图。
“考尔。把地幔结构图剥离出来。”
基里曼的声音冷酷而沉静，带着容不下丝毫感性质疑的决断。
大贤者贝利萨留·考尔那臃肿的履带底盘碾过金属格栅，庞大的身躯在一阵白色的冷却蒸汽中探出。十几条数据缆线闪烁着红光，刺入沉思者阵列的接口。
“如您所愿，大摄政。”
沙盘上的星球投影瞬间被解构，剥去灰白色的地壳，露出了内部深邃的岩层结构。
在那纵横交错的地下矿道与地质断层之间，密密麻麻地分布着大片大片呈现出绝对纯黑色的高密度矿脉结晶。
“是黑石（NOCtilith）。”
…。。