卡斯特的声音冷硬如铁，一巴掌拍在新兵的头盔上。
“这是他们活下来的代价。没有这些机仆去推大炮的炮弹，明天恶魔就会把我们所有人的肠子挂在城墙上。”
老兵的目光扫过那排望不到尽头的队伍。
在这支不屈的远征军背后，从来没有什么光辉璀璨的救赎史诗。每一发射向异端的爆弹，每一面保护战舰的虚空盾，都浸透着无数帝国凡人被榨干最后一丝价值的骨血。
这就是大清洗时代的铁律。
冰冷，残忍，却唯有如此，方能在黑暗森林中博得一线生机。
……
【地点：卡拉斯地表 - 原总督尖塔残骸 - 远征军最高战略指挥所】
狂风呼啸，夹杂着灰烬与毒尘，狠狠撞击在指挥所厚重的防爆防弹玻璃上。
罗伯特·基里曼。
帝国摄政王静静地伫立在巨大的全息星图沙盘前。
他的命运铠甲已经完成了基础的修补。那些被死亡守卫巨镰撕开的裂口，被火星的高阶技术工匠用纯度极高的精金板强行焊死，表面还残留着暗金色的淬火痕迹。那只银白色的工业机械左臂在身侧微微下垂，每一次金属关节的咬合，都散发出沉稳而狂暴的力量感。
大厅内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。
十几名高级将领与战团长分立两侧，每个人的装甲上都带着浓重的硝烟味。
“大摄政。卡拉斯地下二层至八层的高炉已全部点燃。”
贝利萨留·考尔那庞大的履带底盘滑行上前，红光闪烁的电子眼投射出一排排密集的数据瀑布。
“经过强制动员，我们收集了二百一十万具可用的碳基肉体进行机仆转化。预计在十四个标准泰拉日后，第一批三千万发重型宏炮穿甲弹与八十万套替换装甲板将交付舰队。”
“伤亡报告。”基里曼的声音不带任何起伏，犹如万载寒冰。
盖奇连长跨前一步，手中的数据板微微下压。
“在夺取这颗铸造世界的战役中。原铸星际战士阵亡四千二百人，重伤无法继续服役者八百人。三台阿斯特赖俄斯超重型坦克底盘彻底融毁。”
“凡人辅助军……各兵团累计战损，一百七十万人。其中一半死于地幔封堵作业的高温与毒气。”
数字在空旷的大厅内回荡。
拿下一颗残破的星球，耗费了足以打赢一场星系会战的兵力。这就是在失去星炬指引的大裂隙
…。。