沾满黑灰的战靴在甲板上踩出沉重的回音。
“摄政王的航向，不需要向算账的报告。”
“你……”马洛斯向后退了半步，他身后的两名暴风兵本能地握紧了热射枪，但枪口根本不敢抬起来。
“这关系到整个不屈远征的战略！”马洛斯咬着牙，色厉内荏地低吼，“泰拉的高领主议会授权我们去收复被大裂隙切断的关键星区！而不是让几百万大军，去救摄政王自己的老家！”
卡斯特没有再接话。
他只是伸出一根沾着酸液食指，指了指头顶那层厚重的精金装甲。
“这些话。留着去楼上说。”
老兵的电子合成音冷得像冰。
“——希望你的脖子，比刚才那只怪物的甲壳还要硬。”
……
【地点：“马库拉格之耀”号旗舰 - 顶层大战略指挥室】
这间足以容纳一个星界军团进行阅兵的庞大大厅，此刻的气氛，压抑得连空气过滤器排出的微风，都像是一把把割人的刀子。
一张由纯粹的火星红岩和精金浇筑而成的长达三十米的战术圆桌，摆在大厅的正中央。
桌子周围，站着近百名帝国最顶层的大人物。
极限战士的现任战团长玛尔纽斯·卡尔加；黑色圣堂的新任元帅埃兰德；新编原铸军团的几名大连长；火星大贤者考尔的立体投影；以及……十几名来自泰拉内政部、国教和军务部的高级特使。
罗伯特·基里曼。
他站在长桌的最主位。
命运铠甲腹部那几道被荷鲁斯之爪捅穿的裂口，已经被极其粗暴地用钛合金板和激光焊枪死死封住。焦黑的焊缝在蓝色的装甲上显得极其刺眼。他那只银白色的机械左臂，液压泵不时发出微弱的排气声。
他双手按在桌面上。
没有看任何人。他的目光，死死钉在桌面上那幅正在缓慢旋转的、代表着整个银河系的巨大全息星图上。
大裂隙（CiCatriX MalediCtUm）像是一道横亘在宇宙中央的紫红色伤疤，将星图一切为二。
而在星图的东南部。
极限星域（Ultima SegmentUm）。奥特拉玛五百世界。
那个原本应该闪烁着蔚蓝色秩序光芒的庞大星区，此刻，正被大片大片令人作呕的、呈现出腐败病态的暗绿色和紫红色斑块，彻底覆盖。
“那是莫塔里安的死亡守卫军团。
…。。