咄逼人，充满了预设罪名的引导与逼迫。紧接着，几位在苏州地界上德高望重、甚至连府衙正堂也要礼让三分的耆老和著名乡绅，竟联名具保，以自身清誉为担保，证实周绾君品行端方、性情淑均，在书院任教期间勤勉恳恳、诲人不倦，所谓“妖术惑人”纯属捕风捉影、子虚乌有，乃是小人构陷。来自士林清议与地方乡绅的巨大压力，如同无形的巨石，让官府不得不慎重对待。最终，在“查无实据”的官方结论下，周绾君被暂时释放，但书院那份来之不易的教职，显然已无法继续，她必须即刻离开书院。
自身危机暂解，周绾君甚至来不及喘息，立刻将全部精力转向了被软禁在赵府祠堂、生死一线的苏婉清。她通过张老那庞杂而高效的关系网络，迅速了解到，那位赵员外虽家财万贯、富甲一方，骨子里却极其迷信，对鬼神之事抱有深深的恐惧与近乎偏执的敬畏。
一个大胆而精妙的局，在周绾君脑海中迅速成型。她花费重金，巧妙买通了赵府中一个长期不得志、心怀怨怼的、负责夜间巡逻打更的老更夫。在一个月明星稀、万籁俱寂的深夜，当赵员外因心中烦躁、独自一人踱步至祠堂附近散心时，老更夫按照周绾君事无巨细的吩咐，在暗处用竹梆子敲击廊柱，制造出并非打更时段的、突兀而诡异的异响。与此同时，另一名被收买的、身手敏捷的小厮，则利用一面事先精心调整好角度、隐藏在花丛深处的 polished铜镜，将清冷的月光，精准地反射到祠堂那扇紧闭的、糊着厚厚窗纸的雕花木窗之上。
就在那月光如同舞台追光般打在窗纸上的刹那！被关在阴冷祠堂内、因与镜像苏影的联系被镜墟剧变严重干扰而精神萎靡、意识恍惚的苏婉清，恰好无意识地、踉跄着靠近了窗边。她苍白绝望的脸庞，被透过窗纸的、扭曲朦胧的月光映照出一个模糊的轮廓。而几乎就在同一时间，那面被巧妙安置的铜镜，将月光与祠堂窗棂的阴影交织、扭曲，在对面的白粉墙上，清晰地投射出了一个与苏婉清面容轮廓极其相似、却表情怨毒狰狞、眼神空洞如同深渊的、不断摇曳晃动的诡异影子！
这惊悚骇人的一幕，不偏不倚，恰好被心神不宁的赵员外尽收眼底！他吓得怪叫一声，魂飞魄散，当场双腿一软，瘫倒在地，裤裆间甚至传来一阵腥臊之气！那墙上扭曲的“鬼影”，与祠堂窗户后妾室那苍白模糊的脸庞，在他那充满迷信与恐惧的脑海中，瞬间形成了最恐怖、最直接的呼应！他不再相信什么“行为不端”、“失了妇德”，而是无比坚定地确信，苏婉清是被极其厉害、极其凶恶的
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