三天后的傍晚，海洲市临江的一家私房菜馆。
包厢是华明简订的，临窗，能看到江对岸渐次亮起的灯火和缓缓流动的漆黑江面。菜上得差不多了，不算奢华，但精致：清蒸东星斑、鲍鱼红烧肉、上汤菜心、蟹粉豆腐，还有一盅温着的花雕鸡。桌边围坐着五个人——姜墨、兰芷汐、华明简、苏晓，以及赵队。
这算是一场迟来的、小范围的“庆功宴”。
庆祝月圣寺一役的胜利，庆祝苏晓和李博士的新生，也庆祝这个临时拼凑起来的团队，在经历了生死考验后，依然完整地坐在这里。
“来，第一杯。”赵队举起手中小小的白酒盅，里面是清澈透亮的茅台。这位老刑警平时很少在办案期间喝酒，今天算是破了例。“敬雷烈，敬所有牺牲的同志，也敬我们自己——活着回来了。”
他的声音有些沙哑，说完，仰头一饮而尽。
气氛并没有因为“庆功”二字而轻松多少。提到雷烈，每个人的眼神都暗了暗。那个憨厚勇猛、总冲在最前面的汉子，终究是没能再和大家坐在一起喝酒吹牛。
姜墨默默端起茶杯——他因左眼状态不稳定，遵兰芷汐医嘱禁酒——以茶代酒，同样一口饮尽。茶水微烫，顺着喉咙下去，却暖不了心底那点寒意。
兰芷汐和华明简也默默喝掉了杯中酒。苏晓面前是果汁，她双手捧着杯子，很郑重地小口喝完，然后悄悄看了一眼大人们凝重的侧脸，低下头，小口吃着碗里的菜。
“吃菜，吃菜，别凉了。”赵队拿起公筷，给每个人夹菜，试图活跃气氛，“这家老板是我老战友，菜做得地道，特别是这红烧肉，肥而不腻……”
话题于是勉强转向了食物，点评几句味道，聊聊食材。但每个人都吃得有些心不在焉，仿佛这只是必须完成的一项仪式。
“东南亚那边，准备得怎么样了？”赵队给姜墨夹了块鱼，状似随意地问。
“差不多了。”姜墨放下筷子，“兰医生和明简准备的物资清单，苏晓整理的情报简报，我都看了，很详细。太乙司那边的装备和证件，下午赵队你也派人送过来了。效率很高。”
他说的“证件”，此刻就安静地躺在包厢角落一个不起眼的黑色手提箱里。里面是几本崭新的护照、记者证、学术交流邀请函，以及相应的备份文件和联系方式。照片是他们的，名字和身份却已悄然改变。姜墨成了“海洲大学民俗研究所特聘研究员姜默”，兰芷汐是“随队心理咨询师兰溪”，华明简化名“简华”
…。。